Le Lightning pourrait faire l'acquisition de... Henrik Zetterberg

Âgé de 40 ans, l'attaquant Henrik Zetterberg des Red Wings de Detroit n'a pas joué au hockey professionnel depuis la saison 2017-18.

Pourtant, il pourrait être l'élément clé d'une transaction entre les Wings et le Lightning de Tampa Bay d'ici le début de la prochaine saison.

Selon une rumeur provenant de l'Europe et rapportée par le journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet, Zetterberg pourrait être échangé à Tampa Bay dans une transaction impliquant entre autres l'attaquant Tyler Johnson.

Lui qui n'a jamais officiellement annoncé sa retraite, Zetterberg a encore une dernière saison à écouler à son contrat lui rapportant la somme de 6.083 millions de dollars. En plus de liquider le contrat de Johnson, le Lightning pourrait se servir du contrat de Zetterberg qui, après une certaine gymnastique comptable, leur permettrait de dépasser le plafond salarial permis en vue de la prochaine saison et ainsi régler leur problème de masse salariale.

On se souviendra que les Maple Leafs de Toronto avaient fait ce même type de gestion l'an dernier en faisant l'acquisition du contrat de l'attaquant David Clarkson. En l'ajoutant au contrat de Nathan Horton, dont la carrière est aussi terminée, le DG Kyle Dubas avait pu dépasser la limite du plafond salarial pour se permettre de signer son attaquant vedette Mitch Marner, entre autres.

Une telle transaction pourrait donc potentiellement permettre au DG Julien BriseBois du Lightning de trouver une façon similaire de gérer sa masse salariale en ne perdant qu'un seul joueur régulier de sa formation en Johnson. Reste à savoir ce qu'il pourrait devoir ajouter pour convaincre les Red Wings de prendre le contrat de Johnson, dont il reste encore 4 ans à 5 millions par saison à écouler, tout en aidant Tampa à se sortir de son impasse salariale.

Présentement, le Lightning dépasse le plafond salarial de près de 2 millions de dollars et a encore le défenseur Erik Cernak et l'attaquant Anthony Cirelli, tous deux agent libres avec restriction, à signer avant que ne débute la prochaine saison. [pub]