Le DG de l'Avalanche quitte pour une nouvelle équipe

Le monde du hockey professionnel a été secoué aujourd'hui par un mouvement majeur dans les hautes sphères de deux organisations de la LNH. Un changement de garde qui touche à la fois les Predators de Nashville et l'Avalanche du Colorado, deux équipes aux trajectoires bien différentes ces dernières années, mais désormais liées par un même homme.

MacFarland prend la barre à Nashville

Le propriétaire majoritaire des Predators, Bill Haslam, a officialisé l'embauche de Chris MacFarland, DG de l'Avalanche jusqu'à aujourd'hui, à titre de président des opérations hockey et directeur général de l'organisation. MacFarland, âgé de 56 ans, devient ainsi le troisième DG de l'histoire de la franchise et succède à Barry Trotz, qui avait annoncé dès février son intention de prendre sa retraite du poste de directeur général une fois qu'un successeur serait trouvé. Trotz demeurera toutefois au sein de l'organisation dans un rôle consultatif.

Le nouveau patron des opérations hockey à Nashville arrive avec un bagage impressionnant. Il a passé les onze dernières saisons au sein de l'Avalanche du Colorado, dont les quatre dernières comme directeur général. Sous sa gouverne, l'Avalanche a remporté le Trophée des Présidents en 2025-26 grâce à une récolte record de 121 points pour la franchise, en plus de décrocher deux titres de la division Centrale. Le Colorado a dominé la LNH au chapitre des victoires avec 205 gains durant ses quatre saisons comme DG, tout en affichant la deuxième meilleure moyenne de buts marqués par match (3,50) et la quatrième meilleure moyenne de buts alloués (2,75).

MacFarland avait également joué un rôle clé dans la construction de l'équipe championne de la Coupe Stanley en 2022, alors qu'il occupait le poste de DG adjoint sous Joe Sakic. Il s'est montré particulièrement actif sur le marché des transactions, réalisant notamment l'un des échanges les plus importants de l'histoire récente de la LNH en acquérant Martin Necas et Jack Drury des hurricanes de la Caroline en retour de Mikko Rantanen en janvier 2025. Il a aussi négocié des prolongations de contrat à long terme avec plusieurs joueurs piliers comme Nathan MacKinnon, Cale Makar et Mackenzie Blackwood.

Bill Haslam a souligné que la recherche avait été exhaustive et que plusieurs candidats de qualité avaient été rencontrés, mais que MacFarland s'est révélé être le choix idéal pour mener l'organisation vers l'avant. Le PDG des Predators, Sean Henry, a pour sa part décrit MacFarland comme un bâtisseur éprouvé et un gagnant respecté à travers toute la LNH.

Sakic de retour comme DG au Colorado

Du côté de l'Avalanche, le départ de MacFarland laissait évidemment un vide important à combler. Selon le journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet, c'est Joe Sakic, qui occupait le poste de président des opérations hockey, qui récupérera le rôle de directeur général dans son portefeuille de responsabilités, exactement comme il le faisait avant de confier ce titre à MacFarland en 2022.

Ce retour de Sakic aux commandes directes des opérations quotidiennes n'est pas anodin. Le membre du Temple de la renommée du hockey avait lui-même orchestré la renaissance de l'Avalanche, transformant une équipe qui avait terminé dernière de la LNH en 2016-17 en championne de la Coupe Stanley cinq ans plus tard. Sa vision et son flair pour le repêchage, notamment avec les sélections de Mikko Rantanen, Cale Makar et Bowen Byram, ont fait du Colorado l'une des puissances dominantes de la Ligue.

Avec une équipe qui vient d'atteindre la finale de l'Association de l'Ouest et qui possède la plus longue séquence active de participations aux séries éliminatoires dans la LNH avec neuf présences consécutives, Sakic hérite d'une formation en pleine fenêtre de compétition. Les prochaines semaines s'annoncent chargées pour les deux organisations, avec le Combine de la LNH du 1er au 6 juin à Buffalo, le repêchage les 26 et 27 juin, puis l'ouverture du marché des joueurs autonomes le 1er juillet.

Plus de détails suivront.