Le défenseur Kevin Bahl décroche un contrat de 30+ millions à Calgary

Les Flames de Calgary viennent de créer une petite surprise sur le marché en annonçant la signature du défenseur Kevin Bahl pour une durée de six ans. Le colosse de 6 pieds 6 pouces et 230 livres touchera un salaire moyen de 5,35 millions de dollars par saison, un bond énorme par rapport à son précédent contrat.

Il y a un an à peine, Bahl évoluait encore avec les Devils du New Jersey, équipe avec laquelle il a fait ses débuts dans la LNH. Il avait signé en juillet 2023 un contrat de deux ans à 1,05 million par saison. Il a été échangé aux Flames en juin 2024 dans la transaction qui a envoyé le gardien Jacob Markstrom au New Jersey, un mouvement important dans la restructuration de Calgary.

Âgé de 25 ans, Bahl vient de connaître sa meilleure saison en carrière, affichant 20 points (3 buts, 17 aides) en 73 matchs. Il a aussi terminé la saison avec une moyenne de temps de glace de plus de 21 minutes par match, un sommet personnel, ce qui témoigne de la confiance que l’organisation lui accorde déjà.

Malgré un différentiel de -6, il s’est imposé comme un défenseur fiable dans un contexte difficile, alors que les Flames ont manqué les séries pour une troisième saison consécutive.

Sa progression est constante : après une première saison complète dans la LNH avec 11 points à New Jersey, il a su faire un pas de plus en 2024-2025. Ses qualités physiques, combinées à une amélioration notable de sa prise de décision et de sa relance, font de lui un projet à long terme que les Flames semblent prêts à bâtir autour.

Originaire de New Westminster, en Colombie-Britannique, Bahl a aussi un parcours bien rempli sur la scène internationale. Il a représenté le Canada à plusieurs niveaux, remportant notamment une médaille d’or au Championnat mondial junior 2020.

Avec cette entente, Calgary mise gros sur le développement à long terme d’un défenseur encore jeune, mais qui montre déjà des signes clairs de stabilité et de progression. Bahl devient ainsi une pièce centrale de la défensive des Flames pour les années à venir, et son contrat témoigne de la foi que l’organisation place en son potentiel.