Le conte de fée de Gustav Forsling

Le début de la saison 2023-24 aura été tout un défi pour les Panthers de la Floride.

Les défenseurs Aaron Ekblad et Brandon Montour ayant manqué les 16 premiers matchs en raison de blessures, ce n'est pas seulement un joueur qui a dû prendre le relais et remplir leur rôle.

Un qui a joué un rôle très important et qui continue de le faire malgré le retour des deux défenseurs s'appelle Gustav Forsling.

Forsling fut réclamé au ballotage en janvier 2021. Depuis ce jour il n'est pas seulement un bon défenseur de soutien, il est devenu l'un des meilleurs défenseurs de la ligue.

Le défenseur de 6 pieds et 186 livres s'est montré prometteur pour les Panthers dès sa première année au sein de l'organisation, grâce à sa rapidité d'exécution, à sa capacité à bloquer les couloirs de tir de l'adversaire et à sa capacité à jouer occasionnellement sur l'avantage numérique. Il y avait clairement quelque chose à développer avec Forsling.

Depuis, le défenseur suédois n'a jamais regardé en arrière. Il a signé un contrat de 3 ans d'une valeur totale de 8 millions et il est devenu le défenseur le plus polyvalent des Panthers.

L'expérience qu'il a acquise la saison dernière et surtout en séries lui a permis de se préparer à l'absence d'Ekblad et de Montour.

Au cours des 16 premiers matchs cette année, Forsling a mené les Panthers en termes de temps sur la glace (23:56) aux côtés du vétéran Oliver Ekman-Larsson. Il était également 6e dans la colonne des + et - dans la LNH.

Il est dominant défensivement. Il est à +25 et il est de loin le défenseur le plus utilisé en désavantage numérique. Il est aussi l'un des défenseurs les plus productifs de la ligue à forces égales

Vraiment, les Panthers ont eu la main heureuse en réclamant Forsling.

Il deviendra agent libre sans compensation l'été prochain et il faut s'attendre à ce que plusieurs équipes s'intéressent à lui si les Panthers ne perviennent pas à lui offrir une prolongation de contrat.