Le comité disciplinaire rend sa décision sur le coup de Jakob Chychrun à l'endroit de Nick Cousins

La rencontre de mardi soir entre les Sénateurs d'Ottawa et les Capitals de Washington a été marquée par un incident glaçant qui a relégué le hockey au second plan. Un coup d'une violence impressionnante a laissé un joueur inanimé sur la glace, provoquant l'émoi dans les deux camps et soulevant de vives interrogations sur la décision arbitrale qui a suivi.

L'attaquant des Sénateurs Nick Cousins manipulait la rondelle le long de la bande dans sa zone défensive lorsque le défenseur des Capitals Jakob Chychrun a quitté la ligne bleue pour lui asséner un violent coup d'épaule. Le vétéran de 33 ans s'est effondré sur la glace, visiblement inconscient. Ses coéquipiers et le personnel médical d'Ottawa se sont immédiatement précipités à son chevet.

Après plusieurs minutes passées sur la surface glacée, Cousins a été aidé à quitter le jeu et conduit au vestiaire des Sénateurs. Les arbitres avaient d'abord infligé une pénalité majeure de cinq minutes à Chychrun, mais cette décision a été annulée après révision vidéo, ce qui a provoqué la colère du clan ottavien.

L'entraîneur-chef Travis Green n'a pas caché sa frustration après le match, estimant que Chychrun avait touché la tête de Cousins de manière significative. « Ils ont dû voir les choses différemment », a-t-il déclaré, remettant en question le raisonnement des officiels. Le capitaine Thomas Chabot a lui aussi exprimé sa déception : « C'est terrible de le voir dans cet état », a-t-il confié, reconnaissant que la rudesse fait partie du jeu mais que personne ne souhaite voir un coéquipier subir une telle blessure.

Le verdict final est tombé par la suite : selon la journaliste Emily Kaplan, le département de la sécurité des joueurs de la LNH a jugé le coup de Chychrun parfaitement légal. Aucune suspension ni sanction supplémentaire ne sera imposée au défenseur des Capitals.

Les conséquences pour Ottawa et l'état de santé de Cousins

Cousins avait disputé 19 présences pour un total de 12 minutes et 12 secondes de temps de jeu avant que sa soirée ne prenne fin brutalement. Ottawa s'est finalement incliné 3 à 2 en prolongation, mais le résultat était clairement secondaire dans les esprits.

Green a précisé que Cousins n'avait pas été transporté à l'hôpital, mais que son état n'était pas rassurant dans les heures ayant suivi la collision. Le diagnostic initial indique une absence d'environ une semaine à dix jours pour le vétéran attaquant, qui compte deux buts et une aide en 19 matchs cette saison. Il évoluait principalement sur la deuxième ligne aux côtés de Shane Pinto et Drake Batherson.

Les Sénateurs devront composer sans lui dès jeudi, lors de leur prochain affrontement face à l'Avalanche du Colorado. Au-delà des ajustements tactiques, l'organisation espère surtout un rétablissement complet de son joueur avant son retour sur la patinoire.