Le changement de décor semble faire des merveilles pour Jayden Struble

Quand un joueur ne trouve pas sa place dans une organisation, il arrive parfois qu'un changement de décor fasse toute la différence. C'est exactement ce qui semble se produire pour Jayden Struble, l'ancien défenseur des Canadiens de Montréal, qui connaît un début de parcours très encourageant avec les Predators de Nashville.

Un départ forcé de Montréal

À Montréal, Struble se retrouvait dans une impasse. La ligne bleue du Canadien était tout simplement trop encombrée. Résultat : le défenseur devait se contenter de minutes réduites lorsqu'il avait la chance de jouer, quand il n'était pas carrément laissé en tribunes.

La direction du CH a donc choisi de le laisser partir, estimant que ses services n'étaient plus essentiels dans le plan de match de l'équipe. Une décision compréhensible sur le plan organisationnel, mais qui aurait pu freiner la progression d'un jeune arrière prometteur. Or, c'est tout le contraire qui se produit.

Un rôle taillé sur mesure chez les Predators

Depuis son arrivée à Nashville, Struble bénéficie d'une confiance manifeste de la part de l'entraîneur-chef Andrew Brunette. Le défenseur a déjà franchi la barre des 19 minutes de temps de jeu à deux reprises en seulement quatre matchs. Lors de sa plus récente sortie, face aux Blues de Saint-Louis, il a été sur la glace pendant 19 minutes et 36 secondes, tout en distribuant huit mises en échec et en bloquant trois tirs. Il a d'ailleurs mené son équipe pour le temps de jeu à forces égales lors de cette rencontre.

Ses statistiques globales depuis le début de son aventure avec les Predators parlent d'elles-mêmes : 18 mises en échec et cinq tirs bloqués en quatre parties. Struble apporte une dimension physique et une stabilité que Nashville recherchait dans la portion inférieure de sa brigade défensive. Jumelé à Nicolas Hague, un autre colosse qui n'hésite pas à jouer de façon robuste, il forme un duo particulièrement intimidant pour les adversaires, rappelant un peu la paire qu'il formait autrefois avec Xhekaj à Montréal.

Si Brunette continue de lui accorder autant de responsabilités, c'est visiblement parce que le défenseur répond aux attentes et mérite cette confiance. Struble semble déterminé à prouver qu'il peut être un arrière fiable dans la LNH, et Nashville pourrait bien être l'endroit idéal pour qu'il s'épanouisse pleinement.