Le camp d'entraînement des Blue Jackets de Columbus vire au chaos total

La saison de la LNH n'a même pas encore commencé que l'ambiance au sein des Blue Jackets de Columbus semble déjà particulièrement toxique. Alors que le camp d'entraînement devrait servir à souder un groupe et à préparer sereinement la nouvelle campagne, les événements récents à Columbus racontent une tout autre histoire, celle d'une organisation en pleine tourmente.

Des tensions qui s'accumulent sur la glace

À peine deux jours après que l'attaquant russe Kirill Marchenko a laissé entendre de manière assez claire qu'il ne souhaitait plus évoluer sous les couleurs des Blue Jackets, de nouveaux incidents sont venus envenimer la situation. Cette fois, c'est directement sur la glace, lors d'un match interne, que les choses ont dégénéré entre coéquipiers.

Un premier accrochage a opposé deux vétérans de la LNH. Erik Gudbranson n'a pas du tout apprécié une mise en échec de Miles Wood et a répliqué avec un violent coup de bâton à deux mains. Mais sa colère ne s'est pas arrêtée là. Selon le journaliste spécialisé Aaron Portzline, proche de l'organisation, Gudbranson a continué à invectiver Wood jusqu'au banc des joueurs, malgré le fait qu'il avait déjà pris sa revanche de manière assez musclée.

Mais l'incident le plus préoccupant implique l'attaquant vétéran Conor Garland et la recrue Charlie Elick. Lors de ce qui n'était qu'un simple match amical d'entraînement, Garland aurait asséné un coup de coude au jeune joueur. Toujours d'après Portzline, ce geste aurait sans aucun doute été sanctionné par une pénalité dans le cadre d'un match officiel de la LNH. Le résultat a été immédiat : Elick a dû quitter la glace en se tenant le visage, visiblement touché par l'impact.

Une organisation fragilisée à quelques jours de la reprise

Ces derniers jours ont été particulièrement chaotiques pour la franchise de l'Ohio. Entre le malaise évident de Marchenko, qui semble vouloir quitter le navire, et ces altercations violentes entre coéquipiers en plein camp d'entraînement, les Blue Jackets offrent l'image d'un vestiaire fracturé.

Ce genre de débordements lors de matchs internes n'est jamais un bon signe, surtout quand ils impliquent des joueurs expérimentés censés montrer l'exemple aux plus jeunes. Le coup de coude de Garland sur une recrue lors d'un simple entraînement soulève des questions sur l'état d'esprit qui règne au sein du groupe.

Alors que la saison régulière approche à grands pas, Columbus va devoir rapidement rétablir l'ordre et la cohésion au sein de son effectif. Sans quoi, cette atmosphère dysfonctionnelle pourrait bien plomber les ambitions de l'équipe avant même que les choses sérieuses ne commencent.