Le bureau des gouverneurs de la LNH approuve l'entente entre la Ligue et l'AJLNH

Le journaliste John Shannon vient de confirmer la nouvelle que nous attendions tous : la dernière étape avant d'officialiser le retour au jeu et le début de la saison 2021 a été franchie. Le bureau des gouverneurs de la LNH vient tout juste d'approuver l'entente entre les joueurs et la ligue.

C'est donc dire qu'il y aura des matchs de hockey de la LNH le 13 janvier. Une saison de 56 matchs qui s'amorcera officiellement dans moins de 1 mois.

Les détails de l'entente continuent d'être de plus en plus connus. 

L'accord stipule entre autres que : 

- Les 4 meilleures équipes de chaque division vont participer aux séries éliminatoires, c'est donc dire que chaque division sera représentée en demi-finale de la Coupe Stanley. (Il y aura une équipe canadienne en demi-finale de la Coupe)

- Chaque division sera renommée spécialement pour la saison 2021. D'ailleurs nous venons tout juste d'apprendre que la division 100% canadienne se nommera : La division Nord (the North Division)

- Chaque formation aura un alignement de 23 joueurs avec une masse salariale maximum de 81.5 millions de dollars, incluant une "taxi squad" de 4 à 6 joueurs. Tous les joueurs vont voyager et pratiquer avec l'équipe LNH. Les joueurs sur le "taxi squad" sont payés avec un salaire de la Ligue Américaine.

- Les équipes de la LNH devront tous avoir 3 gardiens en tout temps avec eux. (que ce soit au niveau de l'alignement actif ou sur le "taxi squad")

- Les camps d'entraînements vont commencer le 3 janvier pour les équipes qui ont participé aux séries éliminatoires et quelques jours plus tôt (31 décembre) pour les équipes qui ont été exclues du retour au jeu au mois d'août dernier.

- Il n'y aura pas de match hors-concours.

- La saison régulière devrait terminer autour du 8 mai.

- Par la suite, place aux séries éliminatoires. Le plan est de couronner un champion de la Coupe Stanley dans la première semaine de juillet.

- Les joueurs auront la possibilité de "opt-out", de choisir de ne pas jouer la saison 2021 si le joueur ou un membre de sa famille immédiate est considéré comme étant "vulnérable" ou "à haut risque de complications" advenant une infection à la COVID-19.

- Pour les marchés où les autorités sanitaires le permettent, des partisans pourront assister aux matchs.

- Le Repêchage 2021 de la LNH aura lieu les 23 et 24 juillet, alors que le Repêchage d'expansion de Seattle est prévu pour le 21 juillet.

Plusieurs dates sont avancées, mais évidemment qu'avec la pandémie et les contraintes que nous connaissons, il est possible que certains échéanciers soit revus.

En terminant, voici ce à quoi ressembleront fort probablement les nouvelles divisions selon la plus récente proposition :

- Calgary, Edmonton, Montreal, Ottawa, Toronto, Vancouver, Winnipeg

- Boston, Buffalo, New Jersey, Islanders, Rangers, Philadelphie, Pittsburgh, Washington

- Caroline, Chicago, Columbus, Dallas, Detroit, Floride, Nashville, Tampa Bay

- Anaheim, Arizona, Colorado, Los Angeles, Minnesota, San Jose, St. Louis, Vegas

Plus de détails à venir...