L'ancien DG de l'Avalanche a levé le nez sur une transaction qui aurait changé le visage de la franchise

Dans le monde du hockey professionnel, certaines transactions avortées hantent les organisations pendant des années. C'est exactement le cas d'un échange qui aurait pu transformer le visage de l'Avalanche du Colorado, mais aussi celui de plusieurs autres équipes de la LNH. Les détails de cette négociation ratée, révélés par le journaliste Frank Seravalli, mettent en lumière une occasion manquée qui continue de faire jaser.

Un échange un pour un qui n'a jamais abouti

Lorsque les Flyers de Philadelphie cherchaient à se départir du jeune espoir Cutter Gauthier, le jeune attaquant américain repêché en 2022 qui refusait catégoriquement de porter l'uniforme de l'équipe, les discussions avec le Colorado étaient bel et bien engagées. Selon les informations rapportées par Seravalli sur la plateforme Frankly Hockey, Philadelphie souhaitait obtenir le défenseur Bowen Byram en retour, dans un échange direct, un joueur contre un joueur.

Le DG de l'époque au Colorado, Chris MacFarland, aurait toutefois été trop gourmand et, selon Seravalli, a jugé que ce n'était pas suffisant, tentant en plus d'obtenir un choix au repêchage dans la transaction. Cette gourmandise a ultimement fait dérailler les pourparlers. Les deux formations n'ont jamais réussi à s'entendre sur les termes d'un accord, et l'échange ne s'est jamais concrétisé.

Gauthier a plutôt pris le chemin d'Anaheim, où les Flyers l'ont envoyé aux Ducks en retour du défenseur Jamie Drysdale et d'un choix de deuxième ronde en 2025. De son côté, Byram a par la suite été échangé aux Sabres de Buffalo contre l'attaquant Casey Mittelstadt, qui n'aura fait que passer au Colorado. Rien à voir avec un buteur naturel comme Gauthier.

L'effet domino d'un échange avorté

L'idée d'imaginer Cutter Gauthier, reconnu comme un marqueur pur, évoluer aux côtés de Nathan MacKinnon donne le vertige. Le potentiel offensif d'une telle combinaison aurait pu propulser l'Avalanche vers de nouveaux sommets et possiblement mener à une autre conquête de la Coupe Stanley.

On peut se douter que MacFarland, en regardant la saison de 41 buts à seulement 22 ans avec les Ducks, devait s'en mordre les doigts.