La stratégie de leadership la plus folle de l’histoire de la LNH… signée Joe Thornton

Jason Demers a récemment raconté une anecdote absolument savoureuse et complètement folle, à propos de son ancien coéquipier Joe Thornton. Une histoire tellement improbable qu’elle semble sortie d’une comédie… mais qui s’est bel et bien déroulée dans le vestiaire des Sharks de San Jose.

Selon Demers, Thornton, connu pour son leadership unique et son côté très assumé, aurait décidé un jour que l’équipe n’était pas assez soudée. Pas de réunion formelle, pas de discours motivant, pas de vidéo inspirante. Non. Joe Thornton avait une autre idée en tête… une idée digne de lui.

Il a simplement décidé de retirer toutes les portes des cabines de toilettes du vestiaire du SAP Center.

Oui, toutes.

À la perceuse, sans gêne et avec un enthousiasme qui n’appartient qu’à lui, il a carrément désinstallé les portes des toilettes, laissant les joueurs complètement exposés.

Une scène digne d’un film de prison, où personne n’avait la moindre intimité. Faire un numéro deux? Impossible sans que tout le vestiaire te voie assis là, vulnérable, comme si tu purgeais une sentence.

Demers raconte que cette situation délirante a duré environ une semaine. Une semaine durant laquelle les joueurs, terrorisés à l’idée de se retrouver à découvert, se mettaient à chercher n’importe quel autre endroit de l’aréna pour faire leurs besoins. Le niveau de panique était tel que, selon lui, on n’a jamais vu autant d’athlètes professionnels aussi… intimidés par les toilettes.

Évidemment, Joe Thornton, fidèle à lui-même, ne voyait absolument aucun problème. Aucun malaise, aucune retenue. Si quelqu’un devait mener cette initiative bizarre, c’était bien lui. Pour Thornton, c’était visiblement une manière très non conventionnelle de rapprocher l’équipe, de créer une sorte d’unité forcée à travers un inconfort partagé.

Et aussi surprenant que cela puisse paraître, plusieurs anciens joueurs racontent aujourd’hui ce moment avec humour et affection. Parce qu’au-delà de la folie du geste, c’était du pur Jumbo Joe : imprévisible, intense, charismatique… et surtout, prêt à tout pour solidifier un vestiaire.

Même si la technique n’apparaîtra jamais dans un manuel de leadership, elle relève parfaitement du personnage. Une anecdote qui, encore aujourd’hui, fait éclater de rire ceux qui en ont été témoins, une preuve que Joe Thornton, lui, n’a jamais eu peur d’aller… jusqu’au bout des choses.