La Russie bientôt de retour sur la scène du hockey international ? L'IIHF revoit sa position

Le hockey international pourrait connaître un tournant majeur dans les prochains mois. Alors que la Russie est exclue de toutes les compétitions organisées par la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) depuis 2022, un changement de cap vient d'être amorcé, ouvrant potentiellement la porte à un retour progressif des équipes russes sur la scène mondiale.

L'IIHF a annoncé vendredi qu'elle revenait sur sa décision précédente d'interdire les équipes nationales et les clubs russes de l'ensemble des événements de la saison 2026-27. Désormais, l'admissibilité de la Russie sera évaluée au cas par cas, tournoi par tournoi.

Un revirement dicté par une décision disciplinaire

L'exclusion de la Russie avait été imposée à la suite de l'invasion de l'Ukraine par Moscou. En janvier dernier, l'IIHF avait réaffirmé cette suspension pour la saison 2026-27, invoquant des préoccupations liées à la sécurité et à la sûreté des événements. Toutefois, la Fédération russe de hockey sur glace a contesté cette décision en la portant devant le comité disciplinaire de l'IIHF.

Ce comité a finalement jugé que la décision de janvier ne pouvait pas être maintenue sous sa forme actuelle. L'affaire a donc été renvoyée au Conseil de l'IIHF, avec pour consigne de procéder à une nouvelle analyse fondée sur les plans de sécurité, de sûreté, les aspects opérationnels et sportifs de chaque compétition. En d'autres termes, chaque événement fera l'objet d'une évaluation individuelle avant qu'une autorisation ou un refus ne soit prononcé.

Un contexte international en pleine évolution

Ce revirement s'inscrit dans un mouvement plus large au sein du sport international. Le Comité international olympique (CIO) avait recommandé, dès janvier, que les instances dirigeantes sportives autorisent les équipes et athlètes russes et biélorusses à participer aux compétitions internationales de jeunes avec leur identité nationale complète, incluant drapeau et hymne. Plus récemment, en mai, le CIO a également exhorté les fédérations sportives à permettre aux athlètes biélorusses de concourir sans statut de neutralité.

Du côté de la LNH, le commissaire Gary Bettman avait déclaré en février que la ligue s'alignerait sur les décisions de la communauté internationale en ce qui concerne la participation de la Russie à la Coupe du monde 2028, un événement organisé par la ligue elle-même.

La suite dépendra donc des évaluations menées par le Conseil de l'IIHF pour chaque compétition à venir. Si les conditions de sécurité et les garanties opérationnelles sont jugées suffisantes, la Russie pourrait retrouver le hockey de haut niveau international pour la première fois depuis plus de quatre ans.