La malédiction des Hurricanes en finale de l’Est se poursuit

Les Hurricanes de la Caroline ont beau être parmi les équipes les plus compétitives de la LNH au cours des dernières années, ils semblent frapper un mur chaque fois qu’ils atteignent la finale de l’Association de l’Est.

Mardi soir, la troupe de Rod Brind’Amour s’est inclinée face aux Panthers de la Floride lors du match #1, portant à 13 leur nombre total de défaites consécutives dans cette ronde cruciale des séries éliminatoires. Une statistique difficile à avaler pour les partisans qui espèrent voir leur équipe franchir l’obstacle une bonne fois pour toutes.

Les Hurricanes n’ont pas remporté un seul match en finale de conférence depuis 2006, année de leur conquête de la Coupe Stanley. Depuis ce temps, ils ont accédé à cette étape trois fois — en 2009, 2019 et 2023 — et ont été balayés à chaque occasion. Le revers face aux Panthers mardi ajoute donc une treizième défaite consécutive à cette longue disette.

Pour une équipe qui mise sur un noyau aussi talentueux, avec des joueurs comme Sebastian Aho, Andrei Svechnikov, Jaccob Slavin et Frederik Andersen (ou Pyotr Kochetkov selon le moment), cette incapacité à franchir l’avant-dernière marche soulève plusieurs questions. Est-ce un manque d’opportunisme? Un problème de profondeur? Ou simplement une malédiction?

Quoi qu’il en soit, les Canes devront rebondir rapidement s’ils veulent éviter que cette série contre les Panthers ne suive le même scénario que les éditions précédentes. Parce qu’à ce rythme, c’est leur crédibilité en tant que véritables aspirants qui commence à s’effriter.