La LNH réagit au verdict des joueurs de Team Canada 2018

Ce jeudi, les cinq anciens membres d’Équipe Canada junior 2018 accusés d’agression sexuelle ont été déclarés non coupables par la juge Maria Carroccia, au terme d’un procès très médiatisé tenu à London, en Ontario.

Les joueurs en question — Carter Hart, Michael McLeod, Dillon Dubé, Alex Formenton et Cal Foote — étaient au cœur d’une affaire ayant ébranlé le monde du hockey au pays depuis plus d’un an.

Dans sa décision, la juge a conclu que la preuve présentée ne permettait pas à la Couronne de démontrer hors de tout doute raisonnable la culpabilité des accusés.

Ce verdict marque donc la fin d’une longue procédure judiciaire, mais pas nécessairement la fin des conséquences pour les joueurs concernés.

Peu après l’annonce du verdict, la LNH a réagi par voie de communiqué. La ligue a reconnu que, bien que les gestes en question n’aient pas été jugés criminels par la cour, les allégations demeuraient troublantes et que le comportement décrit dans l’affaire était jugé inacceptable.

La LNH a précisé qu’elle allait analyser attentivement les conclusions du tribunal avant de déterminer les prochaines étapes. En attendant, les cinq joueurs demeurent inéligibles à signer un contrat ou à jouer dans la ligue.

« Les allégations formulées dans cette affaire, même si elles n’ont pas été jugées criminelles, étaient très troublantes et le comportement en cause était inacceptable. Nous allons examiner et analyser les conclusions de la juge. Pendant que nous menons cette analyse et déterminons les prochaines étapes, les joueurs accusés dans cette affaire sont inéligibles à jouer dans la ligue. »

Cette déclaration ferme de la LNH envoie un message clair : l’organisation entend prendre ses responsabilités au sérieux, indépendamment de l’issue judiciaire.

Elle se laisse le temps de procéder à une évaluation interne et pourrait envisager des sanctions supplémentaires, comme des suspensions ou des conditions de réintégration.

L’Association des joueurs (AJLNH) pourrait éventuellement contester toute décision disciplinaire, mais pour l’instant, l’incertitude plane sur la suite des choses.

Ainsi, malgré l’acquittement sur le plan judiciaire, l’avenir professionnel de ces cinq joueurs dans la LNH reste suspendu. Le hockey, visiblement, n’est pas encore prêt à tourner la page.