La journée où le Canadien a évité la catastrophe?

Le Canadien de Montréal en doit-il une à l'ancienne organisation du Lightning de Tampa Bay de les avoir protégé de leur propre DG? Si vous croyez que la transaction qui a envoyé Ryan McDonagh aux Rangers en retour de Scott Gomez était une grave erreur, celle que Bob Gainey avait juste avant conclue avec le Lightning en 2009 était bien pire. Mille fois pire, même. Plusieurs informations circulent depuis longtemps sur cette histoire et les noms changent de version en version. Selon la version de Jeff Marek de Sportsnet, le Canadien, désespéré de mettre enfin la main sur un gros joueur de centre numéro un à l'époque, avait conclu une entente avec Tampa Bay qui envoyait Vincent Lecavalier à Montréal en échange de Carey Price, PK Subban, Tomas Plekanec ainsi qu'un choix de première ronde au repêchage. Mais la moitié des propriétaires du Lightning ont finalement décidé de bloquer l'échange, ne voulant pas laisser aller leur joueur franchise et faisant tout tomber à l'eau. Toujours selon Marek, le Lightning, qui a repêché Victor Hedman cet été là, aurait par la suite pensé à transiger leur deuxième choix total à une autre formation mais seulement s'ils avaient pu mettre la main sur Oliver Ekman-Larsson plus tard dans le repêchage. Imaginez à quel point le Lightning aurait frôlé la dynastie avec Price, Subban, Hedman (ou Ekman-Larsson) et Plekanec qui auraient tous été ajoutés à leur équipe du jour au lendemain. C'est après que cette transaction eût avorté que Gainey s'est tourné vers les Rangers pour amener Gomez à Montréal en retour de McDonagh. Quand on regarde le tout avec du recul, le Canadien n'est pas si mal en point aujourd'hui, comparativement à si la transaction Lecavalier avait plutôt passée. Six ans plus tard, le CH ne s'en serait pas encore remis. On pourrait dire sans se tromper que Gainey était littéralement en mode panique. Crédit photo: Keystone Press Agency