La glace olympique sera plus petite que celle de la LNH

La Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) a confirmé que les patinoires utilisées lors des Jeux olympiques de Milan ne respecteront pas exactement les dimensions habituelles de la LNH.

Alors que les glaces nord-américaines mesurent normalement 200 pieds de long, celles du tournoi olympique feront 196,85 pieds.

Cette annonce a immédiatement suscité la curiosité et quelques inquiétudes, chez les partisans et certains observateurs. Toutefois, l’IIHF se veut rassurante : cette différence minime sera prélevée uniquement dans la zone neutre. En d’autres mots, les zones offensives et défensives conserveront leurs proportions traditionnelles, ce qui limitera au maximum l’impact sur les stratégies et le rythme du jeu.

L’organisation qualifie même la modification d’« insignifiante », affirmant qu’elle n’affectera ni la sécurité des joueurs ni la qualité du spectacle.

Malgré tout, les experts s’entendent : les meilleurs joueurs au monde n’auront aucun mal à s’ajuster à ces quelques pieds en moins, surtout que la plupart évoluent déjà sur des surfaces nord-américaines.

Pendant ce temps, l’excitation monte autour de la compétition. Le tournoi débutera officiellement le 11 février, et Équipe Canada entrera en scène dès le 12 février, dans un duel très attendu contre les Tchèques. Ce premier match servira à mesurer le niveau de préparation des Canadiens, mais aussi leur capacité à s’adapter rapidement à ce nouvel environnement de jeu.

Une chose est sûre : même avec une glace légèrement raccourcie, le spectacle promet d’être à la hauteur des attentes. Les fans n’ont plus qu’à patienter quelques semaines avant de voir les meilleurs joueurs de la planète se disputer l’or olympique… sur une patinoire à peine différente, mais dans une ambiance qui, elle, sera complètement survoltée.