Ce serait la dernière saison d'Anze Kopitar dans la LNH

Selon ce qu’a rapporté le journaliste et co-animateur du podcast DailyFaceoff, Jason Gregor, des gens proches de l’organisation des Kings de Los Angeles laissent entendre que la saison 2025-26 pourrait bien être la dernière d’Anze Kopitar sous le soleil californien.

Une rumeur qui ne sort pas de nulle part, puisque le capitaine slovène dispute la dernière année de son contrat de deux saisons signé en 2023 (7 M$ par an).

À 38 ans, Kopitar représente beaucoup plus qu’un simple joueur pour les Kings : deux Coupes Stanley, plus de 1 200 points, un leadership incontesté, deux trophées Selke, remis au meilleur attaquant défensif, et une longévité exceptionnelle qui l’a mené à disputer déjà 19 saisons avec la même équipe.

Mais comme l’indiquent plusieurs observateurs, la situation semble claire : aucune prolongation n’est prévue, et Kopitar lui-même adopte une approche année par année.

Certains médias et analystes vont même plus loin en suggérant que Kopitar pourrait prendre sa retraite à la fin de cette saison. Rien n’est confirmé, mais l’hypothèse prend de plus en plus de poids.

Pour les Kings, ce dossier dépasse largement l’aspect contractuel. Kopitar, c’est le visage de l’organisation depuis près de deux décennies, un joueur qui a traversé toutes les époques récentes du club.

Imaginer Los Angeles sans lui, c’est déjà entrevoir une transition délicate, où la jeune génération devra prendre la relève d’un monument. On pense d'ailleurs aux Quinton Byfield, Alex Laferriere, Adrian Kempe, qui devront prendre la relève et assurer le rôle offensif pendant plusieurs années.

Chose certaine, si c’est bel et bien la dernière danse de Kopitar à Los Angeles, les partisans devront savourer chaque présence du capitaine sur la glace. Parce qu’un joueur de cette trempe, à la fois dominant et fidèle à une seule franchise, ça ne passe pas souvent dans une carrière de hockey.