Kyle Calder perd la vie à seulement 47 ans

Terrible nouvelle dans le monde du hockey ce matin alors que l'on apprend le décès de l'ancien attaquant de la LNH Kyle Calder.

Peu de détails sont pour l'instant disponibles sur les circonstances de sa mort mais ce que nous savons c'est qu'il s'est éteint à l'âge de 47 ans des suites d'une brève maladie.

Un parcours marqué par la persévérance

Né le 5 janvier 1979 à Mannville, en Alberta, Kyle Calder a d'abord fait ses classes dans les rangs juniors avec les Pats de Regina de la WHL. Lors de sa deuxième saison, il a récolté 59 points, ce qui a attiré l'attention des recruteurs de la LNH. Les Blackhawks de Chicago l'ont sélectionné au cinquième tour du repêchage de 1997, au 130e rang au total. Après une quatrième saison dans les rangs juniors où il a accumulé 88 points entre les Pats de Regina et les Blazers de Kamloops, il a décroché son premier contrat professionnel.

Ses débuts dans le hockey professionnel se sont faits avec les Lumberjacks de Cleveland, le club-école des Blackhawks dans la Ligue internationale de hockey (IHL). Il a également eu droit à ses premiers matchs dans la LNH lors de la saison 1999-00, disputant huit rencontres et inscrivant son tout premier but dans le circuit Bettman. La saison suivante, après la dissolution de la IHL, il a partagé son temps entre les Admirals de Norfolk dans la Ligue américaine de hockey et les Blackhawks, participant à plus de quarante matchs avec le grand club.

À compter de la saison 2001-02, Calder s'est établi de façon permanente dans la LNH. Il a d'ailleurs été invité au match des jeunes étoiles (YoungStars Game) cette année-là. Il a amassé 53 points en 81 matchs, confirmant son potentiel offensif. Lors du lock-out de 2004-05, il a brièvement évolué en Suède avec le Södertälje SK. Son retour au jeu lors de la saison 2005-06 a été remarquable, puisqu'il a dominé les Blackhawks dans les trois catégories offensives principales avec 26 buts, 33 passes et 59 points.

Une carrière bien remplie sur la scène internationale et au-delà de Chicago

Calder a également représenté le Canada sur la scène internationale à plusieurs reprises. Il a remporté une médaille d'argent au Championnat mondial junior de 1999 à Winnipeg, récoltant huit points en sept matchs. En 2003, il a contribué à la conquête de la médaille d'or au Championnat du monde senior à Helsinki. Il a aussi participé aux éditions de 2002 et 2006 du même tournoi.

Après avoir obtenu un contrat de 2,9 millions de dollars par arbitrage en août 2006, Calder a été échangé aux Flyers de Philadelphie en retour de Michal Handzus. À la date limite des transactions de la saison 2006-07, il a été impliqué dans un échange à trois équipes qui l'a ramené brièvement à Chicago avant d'aboutir chez les Red Wings de Detroit, où il a inscrit un but dès sa toute première présence sur la glace. Il a ensuite signé un contrat de deux ans avec les Kings de Los Angeles en juillet 2007.

La dernière portion de sa carrière dans la LNH s'est déroulée avec les Ducks d'Anaheim lors de la saison 2009-10, où il a disputé 14 matchs après avoir été rappelé en raison de blessures à Saku Koivu et Ryan Carter. Au total, Calder a participé à 590 matchs en saison régulière dans la LNH, récoltant 114 buts et 180 passes pour 294 points. Il a aussi disputé 18 matchs en séries éliminatoires.

Après son passage dans la LNH, il a poursuivi sa carrière avec le Barys Astana dans la KHL et les Condors de Bakersfield dans la ECHL avant d'accrocher ses patins en 2012. Il s'est ensuite tourné vers le coaching avec les LA Jr. Kings, transmettant sa passion et son expérience aux jeunes générations de hockeyeurs. Sa disparition prématurée laisse un grand vide dans la communauté du hockey.

Plus de détails suivront.