Kristopher Letang, Bokondji Imama… et un journaliste qui a tout donné

Il y a des idées qui naissent dans l’orgueil et qui finissent dans les poubelles. Celle de Nicolas Cloutier, journaliste à TVA Sports, est probablement l’une de celles-là. Il a voulu tester l’entraînement de Kristopher Letang et Bokondji Imama. Résultat? Il a vomi. Littéralement.

Mais avant de parler de sueur et de bile, il faut comprendre à quoi — et à qui — il s’est frotté. Letang, 38 ans, est une machine. Imama, aspirant à un poste régulier chez les Penguins, n’est pas loin derrière. Et leur entraîneur, Jonathan Chaimberg, n’est pas comme n’importe quel professeur de gym. C’est le même homme qui a sculpté Georges St-Pierre à l’époque où il dominait l’UFC… et celui qui a remis Joshua Roy en forme cet été.

Cloutier a fait le même circuit que les deux athlètes: traîneau à pousser, fentes avec haltères, squats avec charges… sans pause. Et quand son corps a dit non, il a quand même continué. Jusqu’à ce que son estomac lui dise: «Stop!»

Letang et son fils l’ont observé, mi-amusés, mi-inquiets. Puis, pendant que Cloutier reprenait ses esprits, Letang et Imama ont décidé d’ajouter vingt minutes de tapis roulant. Parce qu’ils avaient encore du jus. Des vraies machines de guerre.

Ce genre de moment, ça ne s’invente pas. Cloutier, vidé, trempé, encore un peu verdâtre, les regarde repartir comme si de rien n’était. Pas un mot de plainte, pas une goutte d’arrogance. Juste deux gars qui carburent à l’effort, comme si la douleur faisait partie du plan d’entraînement.

Et pourtant, malgré les haut-le-cœur et les jambes en compote, Cloutier est allé au bout. Pas à moitié. Pas en trichant. Il a tout fait. Et ça, même les athlètes l’ont reconnu. «Je t'ai trouvé fantastique aujourd'hui», lui a lancé Chaimberg, impressionné. Letang, lui, a ajouté avec un sourire: «Tu as battu le journaliste de Pittsburgh haut la main.»

Dans un monde où les performances se mesurent souvent en likes et en vues, Cloutier a gagné quelque chose de plus rare: le respect de deux athlètes d’élite — ainsi que de plusieurs d’entre nous. Et ça, ça ne se vomit pas…