Keith Tkachuk aux fans des Sens : "Il est temps qu'Ottawa passe à autre chose"

L'intronisation de Keith Tkachuk au Temple de la renommée du hockey ce week-end à Toronto aurait pu n'être qu'un moment de célébration. Mais l'ancien attaquant de la LNH n'a pas pu éviter un sujet brûlant qui continue de faire réagir dans le monde du hockey : l'échange controversé de son fils Brady, qui a quitté les Sénateurs d'Ottawa l'été dernier pour rejoindre les Panthers de la Floride.

Lors du retour de Brady au Canadian Tire Centre le 21 octobre, les partisans d'Ottawa ne lui ont pas fait de cadeaux. L'ancien capitaine des Sénateurs a été copieusement hué tout au long d'une victoire de 5-1 d'Ottawa, et les chants des supporters allaient du vulgaire au créatif. Un accueil glacial qui n'a pas échappé à son père.

Un père entre fierté et diplomatie

Keith Tkachuk a reconnu que la réception hostile avait été « intéressante », mais il a tenu à clarifier sa position. « Je n'ai aucune animosité envers qui que ce soit. Ces choses arrivent. C'est quand même votre fils », a-t-il confié après avoir reçu sa bague du Temple de la renommée. Il a même admis avoir été davantage contrarié par la performance décevante des Panthers ce soir-là que par les huées du public.

Son message principal était toutefois limpide : « Brady est passé à autre chose. Nous sommes passés à autre chose. Il est temps qu'Ottawa passe à autre chose aussi. » Des mots qui risquent de ne pas calmer les esprits dans la capitale canadienne, où la blessure reste vive.

Brady Tkachuk avait orchestré son départ en utilisant la clause de non-mouvement de son contrat, tout en signalant à la direction des Sénateurs qu'il ne resterait pas au-delà de l'échéance de son entente en 2028. Son objectif était clair : rejoindre son frère Matthew en Floride.

Cette situation s'inscrit dans une tendance croissante au sein de la LNH. Connor Hellebuyck a forcé son départ de Winnipeg vers les Devils du New Jersey, tandis que Dylan Larkin, ancien capitaine des Red Wings de Detroit, a également demandé un échange.

Un phénomène qui irrite certains acteurs du milieu, notamment Brian Burke, lui aussi intronisé au Temple de la renommée cette année, qui a déclaré sans détour : « Je n'aime pas ça. » Keith Tkachuk a d'ailleurs plaisanté en disant qu'il avait eu l'impression que Burke le regardait directement en prononçant ces mots.