John Tortorella ne sera pas de retour à Vegas la saison prochaine

Alors que les Golden Knights de Vegas sont en pleine finale de la Coupe Stanley, une annonce surprenante est venue secouer le monde du hockey. En plein cœur de la série la plus importante de la saison, l'entraîneur-chef de Vegas a pris la parole pour clarifier sa situation personnelle, mettant fin à des semaines de spéculations sur son avenir avec l'organisation.

John Tortorella a confirmé publiquement que son passage derrière le banc des Golden Knights prendra fin à la conclusion de la saison, que l'équipe soulève ou non le précieux trophée. Selon ses propres mots, l'entente était claire dès le départ: À la fin du mois de juin, son mandat avec Vegas sera terminé. Tortorella a précisé que cet arrangement avait été convenu dès ses premières discussions avec le DG Kelly McCrimmon, laissant entendre qu'il s'agissait d'un accord mutuel et non d'une décision de dernière minute. Coupe Stanley ou non, Torts ne sera plus l'homme en charge la saison prochaine.

"Tout le monde est au courant que je suis venu ici et qu'il était convenu qu'à la fin juin, c'était terminé à Vegas. Kelly McCrimmon et moi nous étions entendus là-dessus dès nos premières discussions."

- John Tortorella

Un successeur déjà dans la mire?

Si le départ de Tortorella était déjà prévu depuis un moment en coulisses, la question de sa succession commence déjà à alimenter les discussions dans le monde du hockey. Le journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet a soulevé des pistes intéressantes lors d'un récent podcast 32 Thoughts. Selon lui, Vegas ne prévoyait probablement pas de retenir Tortorella au-delà de cet engagement temporaire, et le nom de Ryan Craig, entraîneur-chef des Silver Knights de Henderson, club école des Golden Knights dans la Ligue Américaine, serait promu derrière le banc à Vegas la saison prochaine.

Friedman s'est également interrogé sur l'avenir de Tortorella au sens large. Le travail accompli par le vétéran entraîneur avec Vegas pourrait bien attirer l'attention d'autres formations à travers la ligue. Il a notamment avancé l'idée que certaines équipes pourraient observer les résultats de Tortorella en finale et conclure que ce dernier est toujours capable de diriger une équipe au plus haut niveau. À 68 ans, l'homme au tempérament bouillant n'a visiblement pas dit son dernier mot dans la LNH.

Peu importe le résultat de la série finale, les performances de Tortorella devraient assurément lui donner un emploi dans une nouvelle formation dès la saison prochaine.