Jet Greaves signe pour plusieurs saisons à Columbus

Les négociations entre Jet Greaves et les Blue Jackets de Columbus ont connu un dénouement heureux juste avant que la situation ne bascule vers un arbitrage. Alors que les deux parties semblaient très éloignées dans leurs estimations respectives, un terrain d'entente a finalement été trouvé, offrant au gardien de 25 ans une stabilité contractuelle et à la franchise de l'Ohio une solution durable devant le filet.

Un écart de près de 5 millions comblé à temps

Le nouveau contrat de Greaves s'étend sur trois saisons pour un montant total de 15 millions de dollars, soit une charge salariale annuelle de 5 millions. L'entente, d'abord dévoilée par Elliotte Friedman, couvrira les saisons jusqu'en 2028-29, moment où le portier atteindra l'autonomie complète à l'âge de 28 ans, en pleine maturité de sa carrière.

Ce qui rend cette signature particulièrement intéressante, c'est l'ampleur du fossé qui séparait les deux camps lors des dépôts d'arbitrage. Greaves estimait sa valeur à 7,5 millions par saison, tandis que Columbus le situait à seulement 2,8 millions, un écart colossal de 4,7 millions. L'audience d'arbitrage était programmée pour le jeudi 23 juillet, mais les négociations ont permis d'éviter qu'un tiers ne tranche la question.

Les projections d'AFP Analytics avaient anticipé soit un contrat d'un an autour de 4 millions, soit une entente de quatre ans à 6 millions de charge annuelle. Le compromis final se situe donc parfaitement entre ces deux scénarios.

La saison 2025-26 de Greaves constitue le fondement de ses prétentions salariales. En 55 matchs disputés, il a affiché un pourcentage d'arrêts de .908 et une moyenne de buts alloués de 2,8. Plus impressionnant encore, ses 16,5 buts sauvés au-dessus des attentes le plaçaient au neuvième rang parmi tous les gardiens de la ligue.

Columbus stabilise ses filets et regarde vers l'avenir

Malgré ces statistiques encourageantes, il convient de noter que Greaves ne dispose que d'un échantillon limité au plus haut niveau. En 2024-25, il n'avait disputé que 11 rencontres avec Columbus, bien qu'il y ait brillé avec une moyenne de 1,91 et un pourcentage d'arrêts de .938. Son parcours dans la Ligue américaine avec les Monsters de Cleveland, où il a compilé un dossier de 82 victoires, 51 défaites et 22 revers en prolongation sur quatre saisons, témoigne toutefois d'une progression constante vers le niveau professionnel.

Avec cette prolongation, Greaves détient désormais le plus long contrat parmi les gardiens de Columbus. Sa charge salariale de 5 millions le place juste en dessous d'Elvis Merzlikins, dont l'entente arrive à échéance à la fin de la prochaine saison, à 5,4 millions. Cette signature apporte une certaine sérénité devant le filet alors que la franchise cherche à se rapprocher d'une place en séries éliminatoires.