Jack Hughes voit Tom Wilson devant lui et choisit soudainement de tenir à la vie

La réputation de Tom Wilson n'est plus à faire dans la LNH. L'imposant ailier des Capitals de Washington est capable de changer le cours d'une action sans même toucher un adversaire, simplement par l'effet dissuasif de sa présence physique. Samedi soir, lors de la visite des Devils du New Jersey au Capital One Arena, une séquence est venue illustrer de manière spectaculaire cette réalité.

Jack Hughes, le talentueux centre des Devils, fonçait vers le filet de Washington lors d'une montée offensive prometteuse. Le joueur de 5 pieds 11 pouces et 175 livres a levé les yeux une fraction de seconde et a aperçu Wilson, colosse de 6 pieds 4 pouces et 230 livres, positionné devant l'enclave de Logan Thompson, prêt à lui asséner un coup dévastateur. Plutôt que de couper devant le filet pour tenter un jeu à haut danger, Hughes a pris ce que certains appellent une « décision d'affaires ».

Une menace physique qui change le cours du jeu

Hughes a rapidement transféré la rondelle sur son revers avant de décocher un tir inoffensif en direction de Thompson, tout en se jetant littéralement sur la glace pour éviter le contact. Wilson, sans même avoir à frapper son adversaire, a neutralisé la menace par sa seule présence imposante.

Les commentateurs du réseau Monumental Sports Network n'ont pas manqué de réagir à la scène. « Il le voit à la dernière seconde et se dit : 'Oh non, je vois ma vie défiler devant mes yeux' », a lancé l'analyste Craig Laughlin. « Il s'est débarrassé de ce revers très vite. » Son collègue Joe Beninati a quant à lui simplement ajouté : « Sauve qui peut ! »

Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si Hughes connaît bien la dangerosité de Wilson. Avant sa première participation au Match des étoiles en 2022, le jeune attaquant avait confié que Wilson était le joueur avec lequel il était le plus enthousiaste à l'idée de jouer. L'admiration se mêle visiblement à une saine dose de crainte.

Wilson a terminé le match avec trois mises en échec, le meilleur total de son équipe pour la soirée. L'attaquant de 30 ans se classe au sixième rang parmi les joueurs actifs de la NHL avec 2 702 mises en échec en carrière, un chiffre qui explique pourquoi tant de joueurs préfèrent changer de trajectoire lorsqu'ils le voient arriver.