Jack Campbell raccroche les patins et annonce son nouveau projet professionnel

Le hockey professionnel perd l'un de ses gardiens les plus attachants de la dernière décennie. À 34 ans, celui que les partisans surnommaient affectueusement « Soupy » a officialisé sur les réseaux sociaux la fin de sa carrière sur la glace, tournant définitivement la page sur un parcours aussi brillant que tumultueux, marqué par des sommets spectaculaires et des descentes difficiles.

Un parcours jalonné de hauts et de bas

Jack Campbell, natif de Port Huron au Michigan, avait été sélectionné en 11e position au repêchage de 2010 par les Stars de Dallas. Avant même de faire ses débuts professionnels, il s'était illustré sur la scène internationale avec l'équipe américaine, décrochant une médaille d'or au Championnat mondial junior en 2010, puis le bronze l'année suivante, où il avait été désigné meilleur gardien du tournoi.

Son cheminement vers la LNH a toutefois été long. Après avoir partagé son temps entre les Spitfires de Windsor et les Greyhounds de Sault Ste. Marie dans les rangs juniors, il a rejoint les Stars du Texas en LAH, où il a remporté la Coupe Calder en 2014. Son premier match dans la LNH est survenu à l'âge de 21 ans, mais il a fallu attendre 2018 pour qu'il obtienne un véritable rôle régulier, cette fois avec les Kings de Los Angeles, où il avait été échangé en 2016. C'est une blessure au légendaire Jonathan Quick qui lui a ouvert les portes du filet. En 31 rencontres, il a affiché un pourcentage d'arrêts de ,928 et une moyenne de 2,30 buts alloués.

Ces performances ont attiré l'attention des Maple Leafs de Toronto, qui ont acquis le gardien alors âgé de 27 ans par voie d'échange. C'est dans la métropole ontarienne que Campbell a véritablement explosé. Après avoir servi de réserviste derrière Frederik Andersen, il a conquis le poste de titulaire grâce à une séquence remarquable de 11 victoires consécutives en début de saison, un record à l'époque. Lors de la saison 2021-22, il a été nommé au match des étoiles de la LNH, compilant 31 victoires, 5 blanchissages et un pourcentage d'arrêts de ,914 en 49 matchs.

La chute à Edmonton et la fin du parcours

Fort de cette saison exceptionnelle, les Oilers d'Edmonton lui ont offert un contrat de cinq ans d'une valeur de 25 millions de dollars en 2022, convaincus d'avoir trouvé la solution à leurs problèmes devant le filet. Malheureusement, Campbell n'a jamais retrouvé la constance qui l'avait caractérisé à Toronto. Edmonton a fini par le rétrograder chez les Condors de Bakersfield en LAH, avant de racheter les trois dernières années de son contrat.

Le gardien a ensuite tenté de relancer sa carrière avec les Red Wings de Détroit lors de la saison 2024-25, signant un contrat d'un an à 775 000 dollars. Il n'a cependant jamais revu la LNH, disputant seulement 14 matchs avec les Griffins de Grand Rapids en LAH. En début de saison, il a intégré le Programme d'aide aux joueurs, un moment charnière dans son parcours personnel. Campbell a d'ailleurs évoqué à plusieurs reprises au fil de sa carrière le poids de la pression et des attentes qu'il s'imposait.

Au terme de sa carrière dans la LNH, il laisse derrière lui une fiche de 93 victoires, 52 défaites et 18 revers en prolongation, ainsi que sept contrats signés avec différentes organisations.

Dans son annonce de retraite, Campbell a révélé qu'il entamait un nouveau chapitre en tant que coach de vie au sein de l'organisation Novus Global. Il a exprimé son enthousiasme à l'idée d'accompagner des athlètes, des leaders et des performeurs dans la réalisation de leurs ambitions, lui qui sait mieux que quiconque combien le chemin vers l'excellence peut être parsemé d'embûches personnelles.