Jaccob Slavin présente des statistiques défensives remarquables

Le réseau NHL Network a récemment publié son classement des 20 meilleurs défenseurs actuels de la LNH.

Un tel classement ne fait jamais l’unanimité, évidemment, puisque l’évaluation de chaque joueur demeure subjective. Idéalement, il faudrait prendre en considération les mêmes critères, se référer aux statistiques et effectuer la même lecture globale du joueur en question.

L’équipe de NHL Network explique son classement pour chaque joueur mentionné et, aujourd’hui, le défenseur des Hurricanes de la Caroline, Jaccob Slavin, faisait partie de l’analyse.

Slavin, reconnu pour son jeu défensif exceptionnel, s’est vu attribuer la 8e position du palmarès.

À première vue, il n’est pas un défenseur flamboyant qui inscrira une soixantaine de points. Toutefois, il a été le meilleur arrière lors de la Confrontation des 4 Nations, neutralisant à répétition les menaces des supervedettes canadiennes.

Sa grande intelligence de jeu lui permet de ne pas avoir recours à un usage excessif de son physique ni à un volume important de tirs bloqués.

En fait, il se classait au 210e rang pour les mises en échec chez les défenseurs la saison passée, avec 21, un total identique notamment à celui de Morgan Rielly des Maple Leafs.

De plus, il occupait le 41e rang pour les tirs bloqués, avec 136, une facette qui n’est pas non plus sa spécialité.

Là où il excelle, c’est dans de simples détails, mais exécutés avec une précision remarquable et essentiels au déroulement d’un match.

Il s’agit de statistiques avancées qui n’apparaissent pas sur la feuille de pointage, mais qui, au final, influencent souvent l’issue d’une rencontre et peuvent faire la différence entre la victoire et la défaite.

Le tableau ci-dessous présente d’ailleurs des statistiques impressionnantes de Slavin dans diverses situations défensives ou séquences de jeu réalisées lors de la saison 2024-2025, ainsi que son classement comparatif avec les autres défenseurs de la LNH, gracieuseté de NHL Network

Âgé de 31 ans, le défenseur occupe le 2e rang de la LNH pour le nombre de passes bloquées, avec un total de 494.

Les passes bloquées constituent un élément crucial pour évaluer l’efficacité d’un défenseur, particulièrement lorsqu’elles surviennent en désavantage numérique. Ce chiffre illustre l’excellent sens du jeu de Slavin : il est presque jamais pris hors position et son bâton est constamment bien placé dans les lignes de passes.

Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si les Hurricanes de la Caroline ont terminé au 1er rang de la ligue pour l’efficacité en infériorité numérique, Slavin y ayant grandement contribué.

Toujours au 2e rang parmi les défenseurs, il a réalisé 787 jeux défensifs au total, un nombre considérable. Cette catégorie regroupe divers gestes tels que des passes interceptées, des plongeons, des mises en échec visant à séparer l’adversaire de la rondelle, et plus encore.

Il figure également au 6e rang pour les stick checks, ces gestes défensifs effectués avec le bâton pour enlever la rondelle à l’adversaire, ainsi qu’au 6e rang pour les batailles remportées pour la rondelle. Les stick checks comprennent notamment les poke checks et les stick lifts, c’est-à-dire l’extension du bâton, les balayages ou encore le fait de soulever le bâton adverse, autant de techniques qui permettent de récupérer la rondelle.

De plus, Slavin a comptabilisé 278 defensive zone denials, soit 278 actions empêchant l’adversaire de recevoir la rondelle en zone offensive et de générer des occasions de marquer, ce qui le place au 7e rang de la LNH dans cette facette du jeu.

Puis, le numéro 74 n’a jamais écopé de plus de 18 minutes de punition au cours d’une même saison, ce qui lui a d’ailleurs valu le trophée Lady Byng en 2020-2021 et en 2023-2024.

En somme, l’apport défensif de Slavin est inégalé et sa présence au 8e rang du classement est pleinement justifiée.

Si l’on se concentre strictement sur l’aspect défensif, il fait sans contredit partie du top 3.

Reste maintenant à voir s’il pourra aider les Hurricanes à franchir le cap de la troisième ronde éliminatoire la saison prochaine.