Il y a 275 millions de lousse sous le plafond salarial dans toute la LNH en ce moment

Le plafond salarial de la Ligue nationale de hockey connaîtra une importante hausse pour la saison 2025-2026, atteignant un sommet record de 95,5 millions de dollars.

Cette augmentation, l’une des plus marquées des dernières années, reflète la bonne santé financière de la ligue et témoigne d’une relance soutenue depuis la pandémie. Et ce n’est qu’un début : le plafond continuera de grimper au cours des prochaines saisons, à mesure que les revenus augmentent et que les ententes commerciales prennent de l’ampleur.

Pour les équipes, cette hausse représente une belle marge de manœuvre, un espace supplémentaire pour renforcer leur formation ou prolonger des joueurs clés. Mais malgré cette bouffée d’air frais sur le plan financier, une réalité un peu paradoxale s’impose : selon l’agent de joueurs bien connu Allan Walsh, il reste actuellement environ 275 millions de dollars d’espace libre sous le plafond à travers toute la ligue… et pourtant, cet argent dort.

Pourquoi ? Parce que le marché des joueurs disponibles ne suit pas le rythme. De nombreuses formations disposent de fonds à investir, mais comme le résume bien Walsh, le message qui revient de façon récurrente dans les discussions avec les dirigeants de la LNH est le suivant : « Nous avons l’espace salarial, mais pas de joueurs sur qui le dépenser. » En d’autres mots, le manque de talents de premier plan actuellement sur le marché freine les mouvements et crée une certaine stagnation, malgré un contexte financier favorable.

Il reste environ 275 millions de dollars d’espace disponible sous le plafond salarial pour la saison prochaine. Le commentaire le plus fréquent entendu actuellement du côté des équipes de la LNH : « Nous avons l’espace sous le plafond, mais aucun joueur sur qui le dépenser. » Attendez-vous à ce que le marché des échanges s’active la semaine prochaine.

Cela dit, cette situation pourrait alimenter une hausse d’activité du côté du marché des échanges. Plusieurs équipes pourraient désormais se tourner vers des transactions pour combler leurs besoins, faute de pouvoir le faire via le marché autonome.

Il ne serait donc pas surprenant de voir le téléphone des directeurs généraux sonner davantage au cours des prochaines semaines.

En résumé, la LNH est sur une belle lancée économique, le plafond salarial en témoigne clairement. Mais encore faut-il avoir les joueurs pour justifier ces nouveaux investissements. Et c’est là que le défi commence.