Igor Shesterkin devient le 18e gardien à marquer un but dans la LNH

La soirée d'ouverture à domicile des Rangers restera gravée dans les mémoires pour bien plus qu'une simple victoire. Jeudi soir, au Madison Square Garden, le public new-yorkais a été témoin d'un moment historique qui ne se produit que très rarement dans le hockey professionnel. Une performance individuelle exceptionnelle est venue couronner un match déjà largement dominé par les locaux face au Lightning de Tampa Bay.

Un gardien qui entre dans le cercle très fermé des buteurs

Igor Shesterkin a inscrit son nom dans les livres d'histoire de la LNH en devenant le 18e gardien de but à marquer dans l'histoire de la ligue.

À 17 minutes et 26 secondes de la troisième période, le portier russe a expédié la rondelle dans le filet désert adverse, portant le score à 5-1. Il s'agit du 21e but marqué par un gardien si l'on inclut les séries éliminatoires. Shesterkin est également le tout premier gardien de l'histoire de la franchise des Rangers à réaliser cet exploit.

L'entraîneur du Lightning, Jon Cooper, lui a involontairement offert cette occasion en retirant puis en remettant Andrei Vasilevskiy à plusieurs reprises durant le dernier tiers-temps pour ajouter un attaquant supplémentaire. Une stratégie qui s'est retournée contre son équipe de manière spectaculaire.

Après avoir trouvé le fond du filet, Shesterkin a été submergé par ses coéquipiers venus le féliciter.

« J'avais dit à tout le monde que je continuerais d'essayer de marquer, et je l'ai fait », a déclaré le gardien après la rencontre.

Au-delà de son exploit offensif, Shesterkin a également brillé dans son rôle premier en repoussant 24 des 25 tirs dirigés vers lui, ce qui lui a valu le titre de première étoile du match.