Grosse transaction de fin de soirée entre les Preds et les Devils

Signe que septembre est arrivé et que le hockey est à nos portes, nous avons eu droit à du mouvement ce soir dans la LNH.

Alors que la plupart des amateurs de hockey s'apprêtaient à fermer leurs écrans pour la nuit, les Predators de Nashville et les Devils du New Jersey ont conclu une grosse transaction qui a fortement fait réagir les partisans des deux formations.

La direction des Preds a annoncé avoir échangé le jeune attaquant extrêmement prometteur Luke Evangelista aux Devils du New Jersey en retour d'un choix de première ronde ainsi qu'un choix de deuxième ronde en 2028.

L'attaquant de 24 ans originaire de l'Ontario, prend ainsi la direction du New Jersey alors que tous s'attendaient à le voir évoluer sur le premier trio des Predators cette saison.

Un joueur en pleine ascension sacrifié par Nashville

Repêché au deuxième tour (42e au total) en 2020 par Nashville, Evangelista avait gravi les échelons de l'organisation de manière constante. Après des passages remarqués dans la OHL avec les Knights de London, où il avait explosé avec 111 points en 62 matchs lors de la saison 2021-22, il s'était taillé un poste permanent dans la LNH.

Sa progression au niveau professionnel a été régulière. Lors de la saison 2025-26, il a connu sa meilleure campagne avec 56 points en 81 matchs, dont 44 mentions d'aide. Ses statistiques avancées étaient également encourageantes, avec un pourcentage de Corsi relatif de 10,1 et un pourcentage de buts attendus relatif de 8,5, ce qui témoignait de son impact positif sur la possession du disque. En carrière dans la LNH, Evangelista totalise 142 points en 253 rencontres.

Sous contrat pour encore une saison à un salaire annuel de 3 millions de dollars, il deviendra joueur autonome avec compensation à l'été 2027. Les Devils acquièrent donc un attaquant polyvalent capable d'évoluer sur leur top-6, à un coût salarial très raisonnable.

Des réactions vives chez les partisans de Nashville

Sans surprise, cette transaction a provoqué des réactions contrastées dans le camp des Predators. Nombreux partisans se sont montrés furieux de voir l'organisation se départir d'un jeune joueur talentueux, surtout dans le contexte d'un été déjà mouvementé pour la franchise du Tennessee.

Pour les Devils, cette acquisition s'inscrit dans une volonté claire de renforcer leur noyau offensif avec un joueur qui n'a que 24 ans et qui n'a pas encore atteint son plein potentiel. Evangelista apportera de la profondeur et de la créativité à une formation qui cherche à s'imposer parmi les prétendants de l'Association Est.

Du côté de Nashville, les deux sélections obtenues au repêchage de 2028 offrent une flexibilité intéressante pour l'avenir, que ce soit pour repêcher de jeunes espoirs ou pour servir de monnaie d'échange dans de futures transactions. Il reste maintenant à voir si la direction des Preds utilisera ces actifs pour reconstruire ou pour effectuer d'autres mouvements à court terme.