Un dossier fait grincer bien des dents dans le monde du hockey. Alors que la fièvre des séries approche, le débat sur le format des éliminatoires de la LNH vient de franchir un nouveau sommet de tension entre les bonzes de la ligue et les directeurs généraux.

Guerre de tranchées dans la LNH : Gary Bettman s'entête face à la grogne des DG !

Si vous pensiez que l'action se passait uniquement sur la glace, détrompez-vous ! Dans les coulisses des récentes réunions des directeurs généraux, le ton a monté d'un cran concernant le système actuel des séries éliminatoires.

D’un côté, le commissaire Gary Bettman campe sur ses positions, tandis que de l’autre, des figures influentes comme Bill Guerin demandent justice pour les meilleures équipes du circuit.

Bettman : « Le meilleur spectacle au monde »

Pour le grand patron de la ligue, pas question de changer une recette qu’il juge gagnante. Selon Bettman, le format actuel, qui privilégie les duels intra-divisions plutôt qu'un classement classique de 1 vs 8, 2 vs 7 etc... par conférence, crée une étincelle inégalée dès le début des hostilités.

« Cela nous donne une première ronde sensationnelle. C'est probablement la meilleure première ronde de séries, tous sports confondus », affirme-t-il avec conviction.

Pour Bettman, l'intensité immédiate et les rivalités géographiques justifient amplement de maintenir le statu quo, peu importe si cela force des géants à s'éliminer prématurément.

Bill Guerin sonne l'alarme

Cette vision est loin de faire l'unanimité, et le directeur général du Wild du Minnesota, Bill Guerin, n'a pas eu peur de dire tout haut ce que plusieurs pensent tout bas. Pour Guerin et plusieurs autres membres de la ligue, le système actuel punit injustement les équipes les plus dominantes de la saison régulière.

L'argument de Guerin est simple et percutant :

« Selon moi, la deuxième meilleure équipe de la ligue ne devrait pas avoir à affronter la troisième meilleure équipe dès le premier tour. »

Ce scénario, qui arrive de plus en plus fréquemment dans les divisions ultra-compétitives, transforme ce qui devrait être une finale d'association anticipée en un duel d'ouverture, laissant des équipes de tête sur le carreau bien trop tôt.

Un fossé qui se creuse

Malgré la pression exercée par les directeurs généraux lors des réunions de cette semaine, Gary Bettman n'a montré aucun signe d'ouverture. Le commissaire semble prêt à ignorer les critiques pour préserver le "spectacle" télévisuel de la première ronde, au grand dam de ceux qui prônent l'équité sportive basée sur le mérite de la saison complète.

Est-ce que vous préférez le chaos du format actuel ou aimeriez-vous un retour au classement classique de 1 à 8 ? Dites-le-nous dans les commentaires !