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“Gary Bettman a été plus important pour la LNH que Wayne Gretzky!”

Brian Burke est sans équivoque lorsqu'il parle du commissaire de la LNH!

HabsolumentFan

Hier, le Temple de la Renommée du Hockey accueillait dans ses rangs la classe de 2018 qui incluait Martin Brodeur, Martin St. Louis, Willie O'Ree, Jayna Hefford, Alexander Yakushev et Gary Bettman.

Curieusement, certains se posaient la question à savoir si Bettman méritait réellement sa place parmi les grands du hockey.

Admis à titre de bâtisseur, le commissaire de la LNH en poste depuis 25 ans déjà, soit 1993, n'a absolument pas volé sa place parmi les légendes du hockey si l'on pose la question à Brian Burke, ancien DG et préfet de discipline de la ligue, entre autres.

Burke, qui n'a jamais eu la langue dans sa poche et qui est l'un des personnages les plus respectés de la LNH, affirme que Bettman a fait plus pour la ligue que quiconque sur la planète, rien de moins. Et ça inclue Wayne Gretzky, plus grand joueur de l'histoire du sport qu'il qualifie de véritable cadeau de Dieu pour la ligue.

Une déclaration qui semble exagérée à priori mais lorsque l'on prend le temps d'écouter ses arguments, on comprend pourquoi il est aussi catégorique.

Voici ce qu'il avait à dire pour expliquer ses propos:

"Vous voyez, Gary a fait pour la LNH plus que n'importe quelle autre personne sur la planète, et ça inclue Wayne Gretzky qui je crois était un véritable cadeau de Dieu pour la ligue. J'ai été l'une des premières personnes engagées par Gary durant l'été '93. À ce moment, la LNH était une petite entreprise en difficulté avec plusieurs franchises dans le trouble. Les 10 à 15 premières années de Gary à la tête de la ligue, il ne faisait qu'éteindre des feux constamment. Nous avions des propriétaires en prison, des franchises qui déclaraient faillite, c'était complètement fou. Je me rappelle qu'un jour il m'a dit: 'Je ne peux pas régler le reste des problèmes tant et aussi longtemps que je n'aurai pas un système économique qui fonctionne.' Alors deux lockouts plus tard, nous avons maintenant un système économique qui fonctionne. Entre temps, il a pris une petite business de pacotille et l'a transformée en véritable force de la nature. Il a lui-même été une véritable force de la nature pour la ligue. La LNH est aujourd'hui une industrie massive et tout le mérite revient à Gary Bettman."

Suite à ces propos, force est d'admettre en effet que Bettman, bien que certains fans se plaisent à le détester, a sauvé la LNH et c'est grâce à ses efforts que la ligue est aujourd'hui autant en santé.

Vous pouvez entendre au bas l'extrait de son entrevue sur les ondes de CBC dans son intégralité.


"Well, Gary has done more for the National Hockey League than any person who's ever walked on this planet. And that includes Wayne Gretzky who I think was just Godsend for our league. I was one of the first people Gary hired and I went to work for him in the summer of '93 and he had started that January I believe. At that time, the National Hockey League was a small, struggling industry with a whole bunch of franchises in trouble and Gary first ten years in the league, or fifteen years even, he was a firefighter. We had owners going to prison, we had franchises filing for bankruptcy, it was crazy. And I remember Gary saying to me, he said: 'I can't fix these other problems until I get an economic system that works.' So two lockouts later, I think we have an economic system that works. In the meantime, he has turned the business from a cottage industry, into just a force of nature. He's been a force of nature for the NHL. The NHL is now a massive enterprise and it's all due to Gary."

"Brian Burke says Gary Bettman was even more important to the NHL than Gretzky"

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