Espionnage numérique : controverse sur un robot qui scrute la vie privée des hockeyeurs

Depuis la fin de l'année 2025, un compte automatisé nommé NHL Follow Tracker secoue les coulisses de la LNH. Développé par Fuat Aras, un étudiant turc en MBA vivant en Colombie-Britannique, ce système de « bot » surveille en temps réel les moindres faits et gestes de plus de 700 joueurs et équipes sur Instagram. Chaque fois qu’une vedette s'abonne ou se désabonne d'un compte, l'information est instantanément publiée sur X, souvent accompagnée d'émojis évocateurs.

Ce qui semblait être un simple projet de codage est devenu un phénomène viral. L'incident déclencheur a impliqué le jeune défenseur Olen Zellweger des Ducks d'Anaheim. Frustré par la défaite du Canada contre les États-Unis aux Jeux olympiques de 2026, Zellweger a cessé de suivre quatre vedettes américaines sur Instagram. En quelques heures, son geste anodin est devenu une affaire d'État sur les réseaux sociaux, forçant les relations publiques de son équipe à intervenir.

Un outil qui inquiète et fascine

Pour les joueurs, ce compte est perçu comme une intrusion majeure. Troy Stecher, défenseur des Maple Leafs, qualifie l'initiative d'« envahissante », tandis que d'autres, comme Owen Power, y voient une violation de la vie privée, même si les données sont techniquement publiques.

L'impact du compte touche plusieurs sphères :

• Vie sentimentale : Les nouveaux abonnements des joueurs célibataires sont scrutés à la loupe pour détecter d'éventuelles relations amoureuses.
• Opinions politiques : Le fait de suivre des commentateurs controversés, comme Nazem Kadri l'a vécu avec Tucker Carlson, génère des débats enflammés.
• Transactions hockey : Les partisans utilisent le robot pour prédire des échanges ou des signatures de contrats avant même les annonces officielles.

La réponse des organisations

Le compte est devenu si influent que les équipes de la LNH l'utilisent désormais de manière stratégique. Certaines s'en servent pour interagir avec les fans, tandis que d'autres sont devenues hyper-vigilantes. Un gestionnaire de médias sociaux a confié hésiter à se désabonner d'un ancien joueur de son organisation par crainte que le Tracker ne crée une polémique inutile.

Dès la saison prochaine, plusieurs équipes prévoient d'inclure des formations spécifiques sur ce phénomène lors de leurs séances d'entraînement aux médias sociaux, avertissant les joueurs que tout geste numérique, aussi petit soit-il, est désormais documenté.

La monétisation de la curiosité

Fuat Aras a rapidement compris la valeur de ses données. Il a lancé une application payante (4 $/mois) pour ceux qui souhaitent recevoir des notifications en temps réel sur des joueurs précis. Malgré les critiques, il reste pragmatique : selon lui, si les joueurs veulent de l'intimité, ils n'ont qu'à rendre leurs comptes privés.

En conclusion, NHL Follow Tracker force les athlètes professionnels à repenser leur présence en ligne. Pour plusieurs, cela signifie réduire leur temps sur Instagram ou limiter leurs interactions pour éviter que leurs moindres clics ne deviennent le sujet de discussion principal du lendemain.