Erik Karlsson pense encore qu'il fait partie des meilleurs de la ligue

Erik Karlsson y est allé d'une déclaration pour le moins surprenante lors d'une entrevue accordée à Curtis Pashelka du Mercury News. Le défenseur des Sharks de San Jose entame sa 13e saison dans la ligue nationale et malgré son ralentissement dans les trois dernières années, il demeure aussi confiant qu'il l'était. 

«Je pense évidemment que je fais encore partie des meilleurs joueurs au monde. C'est comme ça depuis très longtemps et c'est un statut que je veux garder et que je vais garder. Ça fera toujours parti de mes attentes et pas seulement pour cette année, mais pour le reste de ma carrière je l'espère.» -Erik Karlsson

Celui qui a déjà récolté 82 points en autant de rencontres n'a amassé que 22 points en 52 matchs l'an dernier, ce qui témoigne d'une baisse de régime importante. Souvent critiqué pour son jeu défensif, Karlsson se doit d'avoir un impact offensif sur son équipe. Le Suédois a remporté le Norris deux fois dans sa carrière avec les Senators d'Ottawa, en 2012 et en 2015. Il a énormément ennuyé par les blessures depuis, notamment deux blessures au talon d'Achille ainsi qu'une blessure à l'aine qui l'a tenu à l'écart du jeu pendant un bon moment. 

Depuis son arrivée à San Jose, on a donc pu remarquer une baisse de régime dans son cas. Il sera intéressant de voir s'il peut retrouver son statut de joueur élite cette année. Son entraîneur-chef, Bob Boughner pense que ce sera le cas.

«C'est un gars fier. Je pense qu'il veut rebondir cette saison et il est préparé pour ça. Il a ce sens du sérieux dans son approche et je pense que les bons joueurs savent comment remédier à leurs insuccès. Tu ne peux pas enseigner le talent qu'il a.» -Bob Boughner

À 31 ans, il est clair que les meilleures années d'Erik Karlsson sont passées. Son flair offensif peut cependant toujours être utile aux Sharks, malgré le fait qu'ils ne devraient pas faire partie des équipes les plus compétitives cette saison. Karlsson est le défenseur le mieux payé de la ligue nationale. Son contrat lui rapporte 11,5 millions par année jusqu'en 2027.