Erik Johnson prédit l'arrivée de Connor McDavid ou Auston Matthews au Minnesota

Le monde du hockey a été secoué par une déclaration pour le moins audacieuse, lorsqu'un ancien joueur de la LNH a partagé sa vision de l'avenir de deux des plus grandes vedettes du circuit. Lors de son passage sur le plateau du Pat McAfee Show, l'ancien défenseur Erik Johnson a lancé une véritable bombe qui a rapidement enflammé les réseaux sociaux et les forums de discussion des amateurs de hockey.

Johnson, qui a connu une longue carrière dans la LNH, n'a pas hésité à avancer une théorie qui ferait rêver n'importe quel partisan du Wild du Minnesota: Selon lui, l'un des attaquants vedettes Connor McDavid ou Auston Matthews portera l'uniforme du Wild d'ici les trois prochaines années.

Pourquoi cette prédiction fait autant de bruit

Pour bien comprendre l'ampleur de cette déclaration, il faut se pencher sur la situation contractuelle des deux joueurs en question. Connor McDavid, le capitaine des Oilers d'Edmonton, vient de compléter une saison 2025-26 remarquable avec 48 buts et 90 passes pour un total de 138 points en 82 matchs. Il a récemment signé une prolongation de contrat de deux ans avec les Oilers, d'une valeur de 25 millions de dollars, soit un salaire moyen de 12,5 millions par saison. Ce contrat le mènera jusqu'à la fin de la saison 2027-28, après quoi il deviendra joueur autonome sans restriction à l'âge de 31 ans.

Du côté d'Auston Matthews, la situation est un peu différente. Le centre vedette des Maple Leafs de Toronto est lié à son équipe par un contrat de quatre ans totalisant 53 millions de dollars, avec un plafond salarial annuel de 13,25 millions. Son entente expire également à la fin de la campagne 2027-28, moment où il atteindra le marché des joueurs autonomes sans restriction à 30 ans. Toutefois, sa saison 2025-26 a été marquée par des blessures, le limitant à 60 matchs et 53 points, des chiffres bien en deçà de ses standards habituels.

L'échéance commune de 2028 pour les deux joueurs coïncide justement avec la fenêtre de trois ans évoquée par Johnson. Cela signifie que, techniquement, l'un ou l'autre pourrait effectivement se retrouver sur le marché des joueurs autonomes et choisir une nouvelle destination, ou encore faire l'objet d'un échange avant l'expiration de son contrat.

Le Wild du Minnesota, une destination crédible?

La suggestion d'Erik Johnson n'est pas totalement sortie de nulle part. Le Wild du Minnesota est une organisation qui dispose d'un noyau de jeunes joueurs prometteurs et qui pourrait, dans les années à venir, se positionner comme une destination attrayante pour un joueur d'élite cherchant à remporter la Coupe Stanley. L'ajout d'un talent générationnel comme McDavid ou Matthews transformerait instantanément cette équipe en prétendant sérieux au titre.

Cependant, les obstacles sont considérables. Les deux joueurs possèdent des clauses de non-mouvement dans leurs contrats actuels, ce qui leur donne un contrôle total sur toute transaction potentielle. De plus, le plafond salarial nécessaire pour accueillir l'un de ces joueurs représenterait un défi majeur pour n'importe quelle équipe, y compris le Wild.

Il convient également de noter que McDavid a passé l'intégralité de sa carrière dans la LNH avec les Oilers d'Edmonton depuis sa sélection au premier rang du repêchage en 2015, tandis que Matthews est le visage de la concession torontoise depuis son propre choix au premier rang en 2016. Voir l'un de ces joueurs quitter son équipe serait un séisme dans le monde du hockey.

La déclaration de Johnson reste pour l'instant dans le domaine de la pure spéculation, mais elle a le mérite de mettre en lumière un horizon fascinant pour le hockey de la LNH. Avec les contrats de McDavid et Matthews qui arrivent tous deux à échéance en 2028, les prochaines années promettent d'être riches en rumeurs et en rebondissements. Le DG du Wild, Bill Guerin, est particulièrement agressif et n'a pas peur de payer le prix et viser le coup de circuit comme ce fut le cas lors de sa transaction la saison dernière pour Quinn Hughes. Il observe sans doute la situation avec grand intérêt.