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Dans le cadre de leur segment The Great Canadian Debate, le panel de TSN a projeté ce à quoi pourrait ressembler l’alignement d’Équipe Canada pour les Jeux olympiques de 2026. Une sélection qui mélange vétérans aguerris, jeunes étoiles montantes… et quelques surprises.
Voici l’alignement proposé par TSN:
Attaquants
Extras: Brad Marchand, Mark Scheifele
Défenseurs
Extras: Thomas Harley, MacKenzie Weegar
Gardiens
Suite à la proposition de la première liste, l’expert Craig Button a eu droit à deux vétos et deux joueurs perdraient leur place dans la formation canadienne s’il n’en tenait qu’à lui. D’abord, Brad Marchand pourrait retrouver Sidney Crosby sur le deuxième trio, aux côtés de Nathan MacKinnon. Une combinaison qui rappelle la Coupe du monde 2016, où Marchand et Crosby avaient dominé la compétition. Konecny, dans son scénario, serait exclu de l’équipe au profit du jeune Macklin Celebrini.
Ensuite, Button insiste pour inclure Evan Bouchard parmi les huit défenseurs de l’équipe… et n’accorde pas beaucoup de marge au vétéran Drew Doughty avant de l’envoyer dans les gradins malgré de loyaux services rendus à sa nation. À ses yeux, le défenseur des Oilers est tout simplement un incontournable: «Quand ça compte le plus, il est aussi bon que ça!» Il évoque même les éditions 1987 et 1991, où le Canada avait misé sur des défenseurs offensifs… avec succès. Bouchard entrerait donc dans l’alignement à la place de MacKenzie Weegar, tandis que Thomas Harley se retrouverait sur la sellette.
L’absence d’Aaron Ekblad continue de faire sourciller. Double champion, capable de jouer dur et d’évoluer en désavantage numérique, il semble avoir été sacrifié au profit de profils plus offensifs ou plus expérimentés.
À noter également la présence de deux représentants du Canadien de Montréal dans cette projection: Nick Suzuki, au centre du troisième trio, et Samuel Montembeault, parmi les trois cerbères. Deux choix qui n’étaient pas évidents dans les listes préliminaires, mais qui témoignent d’une certaine reconnaissance du travail accompli à Montréal.
Le débat est lancé. Qui manque à l’appel? Qui ne devrait pas y être? Et surtout, est-ce que cette version d’Équipe Canada a ce qu’il faut pour ramener l’or au pays malgré la compétition? Mais bon, tant que McDavid est là, on a toujours une chance, non?
Ah, et la question des gardiens de but, elle? Elle n’a même pas été abordée. Mais ça, c’est une autre histoire…
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