Entente imminente entre Sam Bennett et les Panthers : voici le montant selon Elliotte Friedman

Quelques jours à peine après avoir soulevé la Coupe Stanley pour une deuxième année consécutive, les Panthers de la Floride semblent déterminés à garder leur noyau intact. Et au cœur de cette volonté de continuité, un nom se démarque : Sam Bennett, le guerrier infatigable qui a brillé tout au long des séries éliminatoires au point de mériter le trophée Conn Smythe, remis au joueur le plus utile des séries.

Alors qu’il pourrait devenir joueur autonome sans restriction dans une dizaine de jours, tout indique que Bennett ne testera pas le marché. Et qui pourrait le blâmer? Deux bagues de la Coupe Stanley, une place de choix dans une équipe championne, et le tout sous le soleil de la Floride. L’équation est simple : Bennett est heureux, et les Panthers veulent le garder.

Ce matin encore, nous vous rapportions sa déclaration colorée lors d’une soirée bien arrosée dans un bar de Miami. Micro en main et sourire fendu jusqu’aux oreilles, le robuste attaquant a crié : « I’m not fucking leaving! » — un message sans équivoque pour les partisans et, surtout, pour son directeur général Bill Zito. À ce moment-là, sans qu’une entente soit encore officialisée, il était clair que les discussions étaient bien engagées.

Et voilà que l’informateur Elliotte Friedman confirme aujourd’hui que les négociations avancent à grands pas. Selon ses sources, Sam Bennett toucherait un salaire annuel d’environ 7,5 millions de dollars. « Plus proche de 7,5 que de 8 », a-t-il précisé, indiquant qu’un accord semble désormais imminent.

Cette potentielle signature serait une excellente nouvelle pour les Panthers, qui misent sur Bennett pour son intensité, son leadership et sa capacité à élever son jeu dans les moments cruciaux. Après tout, ce n’est pas tous les jours qu’un joueur remporte le Conn Smythe… et choisit de rester là où il se sent chez lui.