Énorme coup dur pour l'Avalanche à quelques heures du 2e match contre Vegas

La route vers la finale de la Coupe Stanley devient de plus en plus abrupte pour l'Avalanche du Colorado.

L'entraîneur-chef Jared Bednar a jeté une douche froide sur les partisans en confirmant que le défenseur étoile Cale Makar ne sera pas en uniforme ce soir pour le deuxième affrontement de la finale d'association face aux Golden Knights de Vegas.

Cette absence prolongée plonge l'organisation du Colorado dans une situation de crise extrêmement précaire. Déjà privée de son joueur d'impact lors du duel initial de la série — qui s'est soldé par une défaite de 4-2 aux mains d'un alignement de Vegas opportuniste —, l'Avalanche se retrouve désormais le dos au mur.

Devoir entamer un deuxième match consécutif sans son pilier force le personnel d'entraîneurs à revoir complètement ses plans dans l'urgence, sous peine de voir l'équipe s'enfoncer dans un retard de 0-2 particulièrement difficile à surmonter.

Le forfait de Makar dépasse largement la simple perte d'un excellent élément sur la patinoire ; il s'agit d'un véritable changement d'identité pour l'équipe. Le numéro 8 est le moteur incontesté et le général de sa formation.

En temps normal, il passe en moyenne près de 30 minutes par rencontre sur la glace, ce qui signifie qu'il est présent pour dicter le rythme durant la moitié de chaque partie. Toute la stratégie globale de l'Avalanche, qu'il s'agisse de la relance rapide de la rondelle, de l'animation de l'avantage numérique ou de la neutralisation des meilleurs trios adverses, s'articule directement autour de son brio et de sa vision du jeu.

Sans leur pièce maîtresse à la ligne bleue pour tenter d'égaliser la série ce soir, les champions du Colorado font face à l'un de leurs plus grands défis de l'année. Les autres défenseurs de l'alignement devront inévitablement absorber ces lourdes minutes de jeu et élever leur niveau d'un cran pour espérer contenir l'attaque des Golden Knights et redonner vie à l'Avalanche dans cette série.