En cette crise des arbitres dans la LNH, où est Wes McCauley ?

Le reporter Mark Spector de Sportsnet a obtenu un scoop et a travaillé sur une histoire intéressante.

À un moment où l'arbitrage de la LNH traverse une crise, le meilleur arbitre au monde selon plusieurs experts demeure chez lui.

Wes McCauley, 48 ans, est effectivement inactif en ce moment et ne travaillera pas pour le reste de la troisième ronde au minimum (selon ce que des sources bien informées ont mentionné à Sportsnet) et ce serait surprenant de le voir en Grande Finale de la Coupe Stanley.

Selon ces mêmes infos, il ne serait pas blessé ni malade. 

Les observateurs et dirigeants anonymes gardent espoir qu'on puisse le retrouver lors de la série finale.

Le dernier mandat confié à McCauley aura été d'être réserviste pour le match #1 de la série demi-finale entre le Lightning de Tampa Bay et les Islanders de New York. 

Selon cet article cité de Sportsnet, il est le consensus "meilleur arbitre de la LNH" et il a travaillé avec brio pour 8 finales de la Coupe Stanley.

Le directeur de l'arbitrage de la LNH, Stephen Walkom, ne veut pas commenter ce dossier ni expliquer pourquoi on emploie pas McCauley en ce moment.

Il s'agit d'une perte considérée de marquante par le journaliste Spector, à un moment où les arbitres de la LNH sont sous les projecteurs pour des irrégularités perçues au niveau de leurs standards ainsi que pour des appels évidents et dommageables manqués notamment au cours des duels Montréal-Las Vegas.

Un arbitre vétéran, incisif, prévisible, clair et respecté par les joueurs et les partisans comme Wes McCauley serait pourtant un ajout plus que logique.

Rappelons que les officiels Chris Lee et Dan O'Rourke se sont vus donner les rennes deux matchs consécutifs en troisième ronde et ont livré des performances exécrables.

On ne voit généralement jamais les mêmes arbitres pour deux matchs consécutifs entre les deux mêmes équipes durants les séries éliminatoires mais, en raison de la réalité de la pandémie et les limitations de voyagement, la LNH a dû se résigner à agir de la sorte exceptionnellement cette fois.

Il sera très intéressant de voir si Lee et O'Rourke se verront confier d'autres rencontres après leurs dernières performances (notamment en finale) ou si la ligue décidera plutôt de mettre un terme à leurs séries.