Elvis Merzlikins était avec Matiss Kivlenieks le soir de son décès

Tel que nous vous le rapportions plus tôt cette semaine, le jeune gardien des Blue Jackets de Columbus Matiss Kivlenieks est décédé au courant du weekend dernier dans un tragique accident.

L'autopsie a démontré qu'il a été frappé de plein fouet à la poitrine par un feu d'artifice, ce qui a provoqué son décès.

Il se trouvait dans la région du Michigan à la maison de Manny Legace, son entraîneur des gardiens à Columbus (et ancien gardien de la LNH), pour un mariage ainsi que les célébrations du 4 juillet.

Le reporter des Blue Jackets Aaron Portzline vient de publier des détails.

L'entraîneur Legace est actuellement aidé. 

Il est vraiment traumatisé et on peut comprendre ça, après les événements tragiques qui se sont produits à sa propre maison.

Nous apprenons également que jusqu'à au moins ce midi, l'autre gardien letton des Blue Jackets de Columbus Elvis Merzlikins ainsi que sa femme Aleksandra sont restés à la maison de Manny Legace pour qu'ils puissent tous se supporter en ces temps horribles.

Voici ce que le président des Jackets John Davidson a demandé aux fans et au monde du hockey en général à ce sujet :

"Je vous demande tous de garder la famille Legace dans vos prières. Ils considéraient Kivi comme un fils et un frère. Ils sont traumatisés en ce moment et c'est comprenable. Je demanderais également la même chose pour Elvis et sa femme Aleksandra, qui étaient présents aussi le soir du drame. Ils étaient les meilleurs amis de Kivi et étaient avec lui cette soirée-là. C'est une horrible et énorme perte pour eux et pour nous tous, ça restera avec nous pour toujours."

Certaines sources avancent même que Merzlikins aurait été dans le spa en compagnie du jeune Kivlenieks, mais la déclaration du président Davidson ne va pas jusque là.

Dans tous les cas, quelle tragédie ! Comme nous en avons rarement vu dans l'histoire du sport et espérons ne plus en revoir. 

Un party entre coéquipiers et entraîneur qui tourne ainsi... Toutes nos pensées vont aux proches et aux familles Merzlikins, Kivlenieks et Legace.

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Rappelons que, selon des témoins de la scène, des feux d'artifices auraient été lancés accidentellement en direction d'un groupe qui prenait un spa, groupe dont faisait partie Matiss Kivlenieks. 

Un premier feu aurait passé par dessus leur tête mais le second aurait atteint Kivlenieks directement du côté gauche de sa poitrine, provoquant ainsi des blessures internes majeures, notamment à son coeur et ses poumons.

Au moment de l'appel au 911, il était toujours conscient et une infirmière se trouvait sur place. 

Les ambulanciers sont arrivés sur la scène moins de 5 minutes après l'appel mais le jeune homme a été déclaré mort en route vers l'hôpital.

Kivlenieks a disputé deux matchs dans la LNH la saison dernière et huit en carrière. Il évoluait avec les Monsters de Cleveland dans la AHL la saison dernière et a représenté la Lettonie dans plusieurs événements internationaux.

Il était âgé de 24 ans.