Elliotte Friedman place son pari

Quand Elliotte Friedman parle, le monde du hockey tend l'oreille. Invité à l’antenne de Sportsnet 590, l’insider a lancé une phrase qui résonne comme une prédiction: «Mon attention est tournée vers Vegas dans le dossier Mitch Marner.»

Le message est clair: les Golden Knights, maîtres du spectacle et de la mise en scène, seraient prêts à sortir le grand jeu pour s’offrir le plus gros poisson de l’été 2025. Mitch Marner, joueur autonome sans compensation, pourrait devenir la nouvelle vedette du Strip. Et à quel prix? On parle d’un contrat qui pourrait frôler, voire dépasser les 14 millions par saison.

Est-ce qu’il les vaut?

Marner, c’est 102 points en 81 matchs en 2024-2025, et une moyenne de plus d’un point par match depuis huit saisons. Un patineur élite, une vision du jeu exceptionnelle, un moteur offensif.

Cela dit, en séries, c’est là que le bât blesse. En 70 matchs éliminatoires, Marner a récolté 63 points, dont seulement 13 buts. Et même s’il a marqué à l’occasion dans des matchs numéro 5, 6 ou 7, son impact offensif dans les moments cruciaux demeure en deçà des attentes pour un joueur de son calibre. Trop souvent, il s’efface quand la pression monte — un constat difficile à ignorer dans un marché comme Toronto, où chaque match est scruté à la loupe.

Cela dit, dans un environnement mieux structuré, avec une culture de gagnants comme celle de Vegas, Marner pourrait enfin éclore en séries. Les Golden Knights ont prouvé qu’ils savent encadrer leurs vedettes et bâtir autour d’elles. Pensez à Jack Eichel, qui, tel un phénix, a pris un nouvel envol en changeant d’air. Marner, bien encadré, pourrait enfin devenir cette pièce maîtresse qui change le cours d’une série.

Toronto, de son côté, semble prêt à tourner la page. Et Vegas? Fidèle à son image flamboyante, la franchise pourrait frapper un grand coup. Friedman ne lance pas ce genre de rumeur à la légère. Si ses yeux sont tournés vers le désert du Nevada, les nôtres devraient l’être aussi. 

Alors, coup de bluff ou carte cachée dans la manche? C’est ce que nous saurons prochainement…