Dylan Larkin en route vers la Floride? La transaction qui alimente toutes les spéculations

La journée de la fête des pères a réservé une surprise dans la LNH, avec une transaction qui semblait sortir de nulle part. Mais derrière ce mouvement en apparence anodin, plusieurs observateurs y voient le prélude à un coup beaucoup plus retentissant impliquant l'un des centres les plus convoités du marché.

Les Panthers de la Floride ont envoyé le jeune ailier Mackie Samoskevich au Kraken de Seattle. L'attaquant de 23 ans avait été le choix de première ronde des Panthers en 2021. Du côté de la Floride, on se libère d'un futur agent libre avec restriction qui n'avait toujours pas de contrat, tout en récupérant des choix au repêchage.

Une piste menant directement à Dylan Larkin

C'est là que les choses deviennent particulièrement intéressantes. La Floride figure parmi les destinations privilégiées de Dylan Larkin, le capitaine des Red Wings de Detroit qui a récemment formulé une demande de transaction. Suite à l'échange de Samoskevich, les Panthers disposent désormais des 9e et 25e choix au prochain repêchage, des atouts de premier plan pour convaincre Detroit de se séparer de son joueur vedette.

L'analyste Rick Springhetti n'a pas tardé à faire le lien. Dans un message publié sur les réseaux sociaux peu après l'annonce de la transaction, il a affirmé croire que la Floride allait mettre la main sur Larkin. Une hypothèse qui, à la réflexion, semble tout à fait logique.

Un scénario de transaction qui prend forme

Il faut toutefois s'attendre à ce que Detroit exige un joueur établi dans le cadre d'un tel échange, et pas uniquement des choix au repêchage. Une piste envisageable serait une offre articulée autour du 9e choix au total et du centre Anton Lundell.

Quant à Lundell, il représente un atout de taille. Le jeune centre suédo-finlandais est reconnu pour sa polyvalence et son intelligence de jeu. Il vient de connaître sa meilleure saison en termes de production offensive, avec un rythme de 0,69 point par match, ce qui projetterait environ 56 points sur un calendrier complet de 82 rencontres. Mais c'est surtout son jeu défensif qui fait sa renommée : excellent en désavantage numérique, il possède une lecture du jeu remarquable. À Detroit, il pourrait s'imposer comme premier centre.

Une chose semble certaine : la transaction de Samoskevich n'est vraisemblablement que la première pièce d'un casse-tête plus grand que les Panthers sont en train d'assembler. Les prochains jours s'annoncent déterminants pour savoir si Larkin portera bel et bien les couleurs de la Floride la saison prochaine.