Du talent plein la patinoire : Macklin Celebrini s’entraîne avec Sidney Crosby et Nathan MacKinnon à Halifax

Macklin Celebrini, premier choix au total de repêchage 2024 de la LNH et déjà le meilleur joueur des Sharks de San Jose, continue d’impressionner tous ceux qui croisent son chemin.

Tout récemment, il s’est entraîné à Halifax avec son coéquipier Will Smith, aux côtés de deux véritables monuments du hockey : Sidney Crosby et Nathan MacKinnon. Une occasion en or pour le jeune prodige de s’imprégner des standards d’excellence établis par deux des joueurs les plus respectés de leur génération.

Entourés de ces deux légendes, les deux jeunes attaquants ont pu bénéficier de conseils précieux sur l’intensité, la constance et les exigences du jeu professionnel.

Pour Celebrini, cette expérience ne fait que confirmer ce que plusieurs voient déjà en lui : un joueur au talent brut, mais surtout doté d’un sérieux, d’une maturité et d’un sens du travail qui dépassent largement son âge.

Son coéquipier chez les Sharks, le Québécois Vincent Desharnais, ne tarit pas d’éloges à son sujet. « Je vais jamais le comparer à Sid, » a-t-il lancé prudemment à la Commission Athléque, « mais quand tu regardes comment il agit, comment il se comporte sur la glace, à l’extérieur, avec les partisans, les coéquipiers… c’est impressionnant. »

Desharnais, qui a partagé le vestiaire avec Celebrini pendant six semaines, souligne surtout la constance de son attitude, même dans les moments difficiles.

Mais ce qui frappe le plus chez Celebrini, c’est son engagement défensif. Un aspect du jeu souvent négligé chez les jeunes vedettes offensives. Desharnais, pourtant habitué à côtoyer les grands noms du hockey, fait une comparaison révélatrice : « J’ai joué avec Connor McDavid. C’est le meilleur joueur au monde, aucun doute. Mais même lui, des fois, il aime tricher un peu, c’est normal. Celebrini, lui, non. Il backcheck, même quand il a fait trois points et qu’on est la pire équipe de la ligue. Il pourrait se dire : “J’ai fait ma job, je me pogne le beigne”, mais non. Il continue de tout donner. »

Macklin Celebrini ne se contente donc pas d’être talentueux. Il inspire déjà par sa discipline, son humilité et son engagement envers l’équipe. En s’entraînant avec des modèles comme Crosby et MacKinnon, il montre qu’il comprend déjà ce que ça prend pour devenir un grand et peut-être, un jour, l’un des meilleurs.