Du renfort en vue à Edmonton pour la 3e ronde

Malgré les doutes persistants de plusieurs experts dans le domaine du hockey, les Oilers d’Edmonton ont fait taire les critiques en éliminant coup sur coup deux puissances de l’Ouest: les Kings de Los Angeles et les Golden Knights de Vegas.

La machine offensive menée par Connor McDavid et Leon Draisaitl tourne à plein régime. En seulement 11 matchs, les Oilers ont inscrit un impressionnant total de 43 buts, soit près de 4 buts par rencontre. Rien de moins.

Mais tout n’est pas rose à Edmonton…

Parce que si l’attaque fait le travail, la défensive, elle, laisse encore à désirer. Les Oilers ont accordé 34 buts depuis le début des séries, représentant une moyenne de 3,09 buts par match. Et ce chiffre est flatteur, puisqu’il inclut les deux blanchissages, signés Stuart Skinner, lors des deux derniers matchs contre Vegas. Sans ces jeux blancs? On parle plutôt d’une moyenne de 3,78 buts par match. Ouch!

Voilà pourquoi la force de frappe surpuissante de la formation albertaine est non seulement un atout… mais une nécessité dans leurs succès ou leurs insuccès.

Du renfort à l’horizon

Mais voilà que de bonnes nouvelles se présagent à l’horizon du côté de la défensive de l’équipe!

Kris Knoblauch, l’entraîneur-chef de l’équipe a en effet ouvert la porte au retour du véritable défenseur numéro un de cette formation, Mattias Ekholm, quelque part au cours de la 3e ronde.

Oui, Evan Bouchard est spectaculaire en relance, mais son jeu défensif fait souvent mal au club canadien.

Ekholm, lui, c’est du solide. Depuis son arrivée à Edmonton en 2022-2023, il affiche un différentiel de +83 en saison régulière. Rien de moins. Absent depuis le 11 avril, son retour au jeu, même à 80% de sa forme, viendrait stabiliser une défensive qui en a bien besoin.

Et devant le filet?

Autre dossier à surveiller: celui des gardiens. Calvin Pickard, qui avait pris la pôle avant de se blesser face aux Golden Knights, est maintenant évalué au jour le jour. Il pourrait réintégrer l’alignement sous peu.

Mais avec les deux blanchissages consécutifs de Skinner, difficile d’imaginer un changement immédiat. Cela dit, l’historique d’inconstance du jeune gardien n’est un secret pour personne.

Le poste de numéro un pourrait redevenir un sujet chaud à tout moment!