Des vétérans qui refusent de céder leur place

Le 15 avril dernier, une publication de la page Alex Ovechkin Fanpage a mis en lumière une réalité fascinante et a généré pas mal de commentaires sur la Toile: plusieurs joueurs de la LNH approchant ou dépassant la quarantaine sont encore actifs… et certains sont même dominants.

Marc-André Fleury (40 ans) semble prêt à tourner la page. Tout porte à croire qu’il a disputé sa dernière saison avec le Wild du Minnesota. Une tournée d’adieux et une sortie digne d’un futur immortel.

Ryan Suter (40 ans), quant à lui, n’a plus de contrat. Après avoir été racheté par les Stars en 2024, il a signé un contrat d’un an avec les Blues, mais aucune prolongation n’a été annoncée. L’avenir est flou pour ce défenseur qui a tout donné, mais dont le coup de patin a ralenti — même s’il a exprimé son désir de revenir l’an prochain.

Brent Burns (39 ans) se retrouve dans une situation similaire. Son contrat de huit ans, signé à l’époque avec les Sharks, a pris fin cette saison. Il devient joueur autonome pour la première fois depuis longtemps. À 40 ans, il n’a pas encore annoncé ses intentions, mais tout porte à croire qu’il pourrait encore rendre de précieux services à une équipe en quête de profondeur à la ligne bleue. 

Et pendant que certains ralentissent, Alex Ovechkin (39 ans) continue de faire tomber les records. Le 6 avril dernier, il a marqué son 895e but en carrière, dépassant ainsi Wayne Gretzky pour devenir le meilleur buteur de l’histoire de la LNH. Un moment historique, célébré avec émotion devant Gretzky lui-même. Il sera intéressant de voir à combien s’arrêtera la nouvelle marque à battre. 

Du côté des autres vétérans — Quick, Malkin, Crosby, Letang, Kopitar — tous ont encore des contrats valides pour la saison 2025-2026. Ils ne sont pas là pour faire de la figuration. Ils veulent encore gagner, même sis ce sera chose ardue à Pittsburgh.

Sidney Crosby vient tout juste de compléter sa 20e saison consécutive avec une moyenne d’au moins un point par match, un exploit historique qui lui permet de dépasser Wayne Gretzky, qui détenait le précédent record avec 19 saisons. Eh oui, un deuxième record de La Merveille qui tombe en 2024-2025!

À 37 ans, Crosby continue de performer à un niveau élite, avec 80 points en 72 matchs lors de la saison 2024-2025. Ce record confirme non seulement sa constance exceptionnelle, mais aussi sa place parmi les plus grands de l’histoire de la LNH… et c’est pourquoi il y a encore autant de rumeurs autour du capitaine des Penguins.

Et que dire de Corey Perry? À 39 ans, il est tout simplement en feu en séries éliminatoires avec les Oilers. Placé aux côtés de McDavid et Draisaitl en avantage numérique, il joue un rôle crucial dans la quête de la Coupe. Son intensité, son flair et son expérience font de lui un atout inestimable. Mais attention: il deviendra joueur autonome à la fin de la saison. Edmonton devra alors décider s’il mérite un dernier contrat… ou si l’histoire se termine en beauté… espérons avec une deuxième Coupe à la clef. 

Une chose est claire: les vétérans de la LNH ne sont pas prêts à céder leur place. Tant qu’ils livrent la marchandise, bonne chance à ceux qui voudront les tasser.