Des propos controversés auraient précipité l'échange de Ryan Reaves

Ryan Reaves a été échangé hier soir aux Sharks de San Jose en retour du jeune défenseur Henry Thrun, et disons-le franchement : cette transaction ne semble pas uniquement motivée par des considérations hockey.

Si les Maple Leafs cherchaient à libérer un poste dans l’alignement, ils avaient déjà plusieurs options. Mais dans le cas de Reaves, ce sont ses récentes déclarations publiques qui auraient été la goutte de trop.

Âgé de 38 ans, le vétéran au style robuste s’est récemment exprimé sans filtre dans le balado Cam & Strick, quelques heures à peine avant que l’échange ne soit annoncé.

Parmi ses propos les plus marquants : une critique directe de l’environnement médiatique torontois, qu’il a qualifié d’excessif et nuisible pour les joueurs. Il s’est aussi permis d’exprimer sans détour son aversion pour Evander Kane.

Des commentaires qui n’auraient clairement pas plu aux dirigeants des Leafs, déjà peu enclins à tolérer des distractions dans un marché aussi surveillé que celui de Toronto.

Il faut dire que Reaves n’a pas connu une grande saison sur la glace, avec un temps de jeu limité et une contribution marginale. Dans ces circonstances, critiquer publiquement son environnement de travail devient un pari risqué.

Il semblerait donc que les Leafs aient décidé de tourner la page, envoyant leur dur à cuire en Californie, loin des projecteurs du Canada anglais.

Pour Reaves, cette nouvelle aventure avec les Sharks pourrait être l’occasion de clore sa carrière dans un marché plus tranquille. Quant aux Leafs, ils récupèrent un jeune défenseur avec un certain potentiel, tout en éliminant une source de controverse dont ils n’avaient visiblement plus envie de gérer les retombées.