Des détails supplémentaires font surface concernant le départ imminent de Darnell Nurse des Oilers

Le séjour de Darnell Nurse sous le ciel de l'Alberta tire officiellement à sa fin. Ce qui n'était au départ que des bruits de couloir après l'élimination hâtive des Oilers d'Edmonton dès le premier tour face aux Ducks d'Anaheim est maintenant confirmé. Selon les informations partagées par les journalistes de Sportsnet, Elliotte Friedman et Mark Spector, l'arrière et sa formation en sont venus à la conclusion qu'un changement d'air s'imposait.

L'athlète de 31 ans a accepté de lever sa clause de non-mouvement pour faciliter son départ. Le vétéran a officiellement réclamé une transaction et a fourni à son directeur général, Stan Bowman, une courte liste comprenant entre trois et cinq destinations souhaitées. Bien que l'identité exacte de toutes ces formations demeure secrète pour Friedman, l'informateur mentionne qu'il s'agirait principalement d'organisations de l'Association de l'Est, excluant d'emblée les autres marchés canadiens.

Si une équipe de l'Ouest figure dans ses choix, Los Angeles est fortement pressentie en raison des liens historiques de Nurse avec Ken Holland. De son côté, David Pagnotta du site The Fourth Period ajoute que les Penguins de Pittsburgh et les Kings de Los Angeles feraient bel et bien partie du lot.

Les défis logistiques d'un échange majeur

Cette liste très restrictive complique la tâche de la direction des Oilers. Heureusement pour Edmonton, la valeur marchande du joueur reste réelle : d'autres formations de la ligue ont déjà commencé à s'enquérir de la situation pour savoir si elles faisaient partie des destinations approuvées par le défenseur, signe qu'un réel intérêt existe à travers la LNH.

Le principal point d'achoppement des négociations résidera toutefois dans la rétention salariale. Il est peu probable que l'organisation albertaine accepte d'assumer la moitié de son imposant salaire de 9,25 millions par saison jusqu'en 2030.

En revanche, si les Oilers consentent à retenir une portion d'environ 2 millions de dollars par année sur leur masse, les astres pourraient s'aligner pour qu'un pacte se concrétise.

Une saison 2025-2026 à oublier

Il faut dire que la dernière campagne de Darnell Nurse a grandement pesé dans la balance. En 82 parties de saison régulière, le grand défenseur a connu de sérieuses difficultés, ne récoltant que 24 points (7 buts et 17 passes), tout en affichant un dossier de -12 et en passant 104 minutes au cachot.

Son utilisation a d'ailleurs chuté à environ 21 minutes par match, bien loin des responsabilités de premier plan qu'il assumait jadis. Pour couronner le tout, une statistique particulièrement cauchemardesque a marqué son année : Nurse a dévié par inadvertance la rondelle au fond de son propre filet à cinq reprises au cours du calendrier.