David Pagnotta dévoile l'équipe de l'Ouest qui veut s'offrir Auston Matthews

L'avenir à long terme d'Auston Matthews avec les Maple Leafs de Toronto fait déjà couler beaucoup d'encre dans le monde du hockey, et une nouvelle destination potentielle vient de faire surface.

Si un changement d'air devait éventuellement se concrétiser pour le joueur de centre vedette, une équipe de l'Association de l'Ouest pourrait bien sauter sur l'occasion.

Selon les propos de l'insider David Pagnotta rapportés par NHL Rumour Report, les Sharks de San Jose seraient prêts à s'inviter de manière agressive dans le dossier. Lors de son passage à l'émission Leafs Morning Take, Pagnotta a précisé :

« Si jamais cela devait arriver, je m'attends pleinement à ce que San Jose soit de la partie. Je ne pense pas que ce soit quelque chose d'imminent, mais si jamais on en arrive là, je m'attends à ce que les Sharks s'impliquent à fond dans la course. »

Une situation contractuelle sous la loupe

Bien qu'un échange ou un départ ne soit pas sur la table pour l'instant, l'analyse de sa structure contractuelle permet de comprendre pourquoi les rumeurs commencent à germer. Le joueur de centre de 28 ans touchera un salaire imposant de 13 250 000 $ pour la saison 2026-2027, ainsi que pour la campagne 2027-2028.

C'est toutefois l'horizon de l'été 2028 qui s'avère le plus intrigant. À la fin de son entente actuelle, Matthews atteindra le statut de joueur autonome sans compensation (UFA).

Pour une formation en reconstruction ou en pleine ascension comme les Sharks, l'opportunité d'ajouter un marqueur d'élite de cette trempe représente le genre de coup de circuit qui peut transformer une concession. San Jose dispose de l'espace sous le plafond salarié nécessaire pour absorber un tel contrat et, le moment venu, l'organisation californienne compte bien jouer ses cartes à fond.

Imaginez les jeunes des Sharks dans 2 ans avec l'ajout d'un joueur comme Matthews.