Daniel Brière a été critiqué pour le dossier Leo Carlsson, mais cette révélation pourrait bien lui donner raison

L'été a été passablement agité dans la Ligue nationale de hockey, notamment en raison de la saga entourant Leo Carlsson. On se rappellera que les Flyers de Philadelphie avaient jeté un pavé dans la mare en soumettant une proposition faramineuse de 18 millions de dollars par saison pour une durée de cinq ans au jeune prodige, un pacte que le joueur s'était empressé d'accepter.

Si le directeur général des Flyers, Daniel Brière, a essuyé sa lot de critiques et de blâmes pour avoir osé utiliser cette stratégie agressive, les révélations récentes de l'informateur Chris Johnston viennent complètement nuancer ce portrait. En effet, Brière était loin d'être le seul à lorgner les services du talentueux attaquant des Ducks d'Anaheim. Selon les échos de l'industrie, au moins quatre formations étaient sur les rangs et s'apprêtaient à déposer des offres similaires, parmi lesquelles figurent les Hurricanes de la Caroline.

Le pari risqué, mais nécessaire des Ducks

Du côté d'Anaheim, le suspense a duré de longues semaines avant que l'état-major ne se résolve à égaler l'offre pour conserver son joyau. Malgré la valeur potentielle d'un retour de quatre choix de première ronde, les dirigeants des Ducks ont pris la bonne décision.

Un joueur de la trempe de Leo Carlsson est un spécimen rare ; un talent générationnel qu'on ne peut s'assurer de remplacer simplement en accumulant des sélections au repêchage, où rien ne garantit qu'un espoir atteindra ce niveau d'impact.

Le parallèle avec la Caroline et le cas Kotkaniemi

L'implication des Hurricanes dans ce dossier rappelle inévitablement leur fameux coup d'éclat du passé avec l'offre hostile servie à Jesperi Kotkaniemi. Si cette tentative précédente avait connu un décevant rendement — Kotkaniemi n'ayant jamais réussi à s'imposer comme le joueur espéré —, la situation avec Carlsson aurait été radicalement différente. Même au prix fort, l'arrivée de Carlsson aurait tout changé pour les Canes sans l'ombre d'un doute, faisant de lui le meilleur patineur de l'équipe avec Sebastian Aho, dès le jour un.

Bref, peu importe qui a logé l'appel en premier, c'était un secret de polichinelle : ce n'était qu'une question de temps avant qu'un club ne tente le coup de force pour s'arracher les services d'un tel joueur. Les critiques envers Daniel Brière étaient donc en grande partie injustifiées, puisqu'il a simplement agi en précurseur dans un marché où plusieurs autres directeurs généraux étaient prêts à faire exactement la même chose.