Chris Johnston dévoile quel genre de contrat Brad Marchand recherchera le 1er juillet

Brad Marchand est en train de faire mentir tous ceux qui pensaient qu’à 37 ans, son meilleur hockey était derrière lui. Depuis son acquisition par les Panthers de la Floride à la dernière date limite des transactions, l’ancien pilier des Bruins de Boston connaît des séries éliminatoires tout simplement remarquables.

En 21 matchs jusqu’ici, Marchand a amassé 8 buts et 10 passes pour un total de 18 points, jouant un rôle de premier plan dans le parcours impressionnant des Panthers vers une autre finale de la Coupe Stanley.

Son impact va bien au-delà des statistiques. Marchand apporte avec lui une expérience inestimable, une intensité contagieuse et un instinct de gagnant qui a rapidement trouvé sa place dans le vestiaire floridien.

Il est toujours aussi sournois, toujours aussi rusé, mais aussi toujours aussi redoutablement efficace. Son leadership dans les moments critiques et sa capacité à élever son niveau quand ça compte vraiment font de lui un joueur encore redouté à travers la ligue, même à un âge où bien d’autres ralentissent.

Loin d’envisager la retraite, Marchand voit plutôt la date du 1er juillet prochain comme une occasion de sécuriser ce qui pourrait être le dernier contrat de sa carrière. Et il n’a visiblement pas l’intention de se contenter d’un simple contrat d’un an comme c’est souvent le cas pour les vétérans de son âge.

Selon les informations rapportées par l’informateur Chris Johnston, Marchand souhaiterait signer une entente de trois ou quatre saisons, à un salaire annuel avoisinant les 8 millions de dollars.

Une demande audacieuse, certes, mais qui peut se justifier par ses performances récentes et par tout ce qu’il peut encore offrir à une formation aspirante. Avec un physique qui tient toujours le coup et une intelligence de jeu inégalée, Marchand pourrait bien convaincre les Panthers – ou une autre équipe – de miser gros sur lui pour encore quelques années.

Quoi qu’il arrive, Brad Marchand démontre une fois de plus qu’il est l’un des compétiteurs les plus féroces de sa génération. Et cette nouvelle aventure en Floride pourrait bien lui permettre de finir sa carrière en beauté… et avec un autre contrat bien mérité.