Ces équipes qui n’ont pas vu la finale de conférence depuis une éternité

Chaque printemps, quatre équipes se battent pour une place en finale de la Coupe Stanley. Mais pour plusieurs clubs, juste atteindre la finale de conférence semble devenu un rêve lointain. Et quand on regarde la liste partagée par Big Head Hockey, il y a de quoi sursauter.

On parle ici de clubs mythiques, de marchés passionnés, de logos qu’on associe à des époques glorieuses… mais qui, depuis, n’ont plus rien livré de concret. C’est fou comme certaines équipes peuvent rester coincées dans le passé pendant que la ligue, elle, continue d’avancer.

Certaines absences sont attendues, d’autres font carrément tomber de la chaise. On oublie vite à quel point certaines équipes ont disparu du portrait des séries quand le jeu devient vraiment sérieux.

Les Red Wings? On parle de 2009, la fin de l’ère Lidstrom-Zetterberg-Datsyuk. Depuis, c’est la reconstruction éternelle.

Et le Canadien, là-dedans? Techniquement, leur dernière présence date de 2021*. Mais soyons honnêtes: c’était une saison COVID, dans une division canadienne remodelée, avec un parcours aussi improbable qu’inoubliable. On met un astérisque? Disons que ça dépend à qui on parle.

De l’autre côté, certaines équipes semblent abonnées au carré d’as. Les Panthers, par exemple, ont trouvé une recette gagnante récemment. Les Stars aussi. Mais ce n’est pas le cas de tout le monde.

Personnellement, trois équipes m’ont particulièrement surpris quand j’ai revu la liste.

Kings de Los Angeles: 2014

On dirait que c’était hier, mais ça fait plus de 10 ans. Depuis, ils ont eu des hauts, des bas, mais jamais plus ce même mordant.

Devils du New Jersey: 2012

L’époque de Brodeur, Kovalchuk et Parise. Depuis, c’est l’instabilité totale.

Penguins de Pittsburgh: 2017

On les pense encore dans la course chaque année, mais la réalité, c’est que le noyau Crosby-Malkin-Letang n’a pas franchi le deuxième tour depuis longtemps.

Certaines équipes semblent figées dans le temps. Et pendant que d’autres trouvent le moyen de se réinventer, plusieurs continuent de tourner en rond, année après année.

Et vous, quelle équipe vous fait dire: «Ça fait vraiment si longtemps que ça?»