Cayden Primeau se trouve du boulot dans la LNH

Les Hurricanes de la Caroline continuent de bâtir leur profondeur organisationnelle en cette entre-saison chargée. Le directeur général Eric Tulsky a annoncé aujourd'hui la signature de trois agents libres, les trois joueurs ayant tous contribué à mener les Wolves de Chicago jusqu'à la finale de la Coupe Calder dans la Ligue Américaine l'an dernier, dont un gardien au parcours pour le moins mouvementé au cours des dernières années.

Cayden Primeau, fils de l'ancien capitaine des Hurricanes Keith Primeau, a paraphé une prolongation de 2 ans avec la formation de Raleigh. L'entente à un volaet lui rapportera 850 000$ lors de la saison 2026-27, puis 975 000$ en 2027-28, pour une valeur annuelle moyenne de 912 500$. Ce contrat vient récompenser une campagne 2025-26 solide dans la Ligue Américaine, où le portier de 27 ans a affiché une fiche de 21-11-7, une moyenne de buts alloués de 2,41 et un taux d'efficacité de ,916 en 39 matchs de saison régulière avec Chicago. Il a également inscrit quatre blanchissages.

Un parcours sinueux avant de trouver sa place

Le chemin de Primeau jusqu'à cette signature n'a rien eu de linéaire. Originaire de Farmington Hills au Michigan, il avait été repêché par le Canadien de Montréal au septième tour du repêchage de 2017. Après des saisons difficiles dans la LNH avec le Tricolore, où il a présenté un dossier de 2-3-1 avec une moyenne de 4,70 et un pourcentage d'arrêts de ,836 en 11 matchs en 2024-25, il a été échangé aux Hurricanes le 30 juin en retour d'un choix de septième ronde au repêchage 2026.

Mais son aventure a pris un autre détour inattendu en début de saison 2025-26. Réclamé au ballottage par les Maple Leafs de Toronto le 6 octobre, Primeau n'a disputé que trois rencontres avec les Leafs, affichant une moyenne de 4,30 avant d'être de nouveau réclamé par la Caroline le 8 novembre. Renvoyé chez les Wolves, il a retrouvé ses repères et livré une performance de haut niveau, remportant notamment le trophée Harry Holmes Memorial en compagnie de son coéquipier Connor Hughes pour la meilleure combinaison de gardiens de la LAH en 2025.

En séries éliminatoires, Primeau a maintenu un rendement respectable avec une fiche de 9-9-0, une moyenne de 2,72 et un taux d'arrêts de ,913 en 18 matchs, aidant les Wolves à atteindre la finale de la Coupe Calder. Au total, son dossier en carrière dans la LAH est impressionnant, lui qui compile une fiche de 105-55-21 avec une moyenne de 2,56 et un pourcentage d'efficacité de ,913 et 17 blanchissages en 188 matchs.

Deux autres signatures pour renforcer l'organisation

Outre Primeau, les Hurricanes ont également mis sous contrat deux attaquants issus de la même formation des Wolves. Justin Robidas, âgé de 23 ans et fils de l'ancien défenseur de la LNH Stéphane Robidas, a signé un contrat d'un an à deux volets. Le natif de Plano au Texas touchera 850 000$ au niveau de la LNH ou 100 000$ dans la LAH, avec une garantie minimale de 125 000$. Robidas a connu une saison éclatante avec Chicago, récoltant 60 points en 58 matchs de saison régulière et participant au Match des étoiles de la LAH. Il a ajouté 16 points en 21 matchs éliminatoires et compte déjà trois points en quatre matchs en carrière dans la LNH.

Skyler Brind'Amour, le fils de l'entraîneur-chef des Hurricanes Rod Brind'Amour, a lui aussi obtenu un contrat d'un an à deux volets. L'attaquant de 27 ans recevra 850 000$ dans la LNH ou 125 000$ dans la LAH, avec un minimum garanti de 225 000$. Natif de Raleigh, il a inscrit 34 points en 68 matchs avec les Wolves la saison dernière et compte un but en six matchs dans la grande ligue.

Ces trois signatures illustrent la volonté des Hurricanes de miser sur la continuité au sein de leur filiale tout en offrant des occasions de développement à des joueurs qui ont démontré leur valeur lors d'un long parcours éliminatoire. Pour Primeau, ce contrat représente une chance de stabilité après des années de va-et-vient entre plusieurs organisations, et peut-être l'occasion de s'établir à Raleigh.