C'est maintenant officiel, Jonathan Toews sera de retour dans la LNH

Après plusieurs années d’incertitude et de lutte contre les effets persistants de la COVID longue, Jonathan Toews est prêt à effectuer un retour au jeu. À 37 ans, l’ancien capitaine des Blackhawks de Chicago a récemment informé son agent qu’il est désormais à 100 % certain de vouloir revenir dans la LNH.

Cette fois, il n’y a plus de doute : Toews est de retour… ou du moins, sur le point de l’être. Ne reste maintenant qu’à trouver l’équipe qui lui offrira la bonne opportunité et il y a fort à parier qu’il ne manquera pas de prétendants.

Son absence prolongée avait laissé craindre le pire pour sa carrière. Aux prises avec une forme sévère de COVID longue, Toews avait dû mettre sa santé en priorité, manquant plusieurs saisons et ne jouant que sporadiquement depuis 2022. Malgré tout, il n’a jamais officiellement annoncé sa retraite, laissant la porte entrouverte à un retour… et voilà que cette porte est maintenant grande ouverte.

Même si le triple champion de la Coupe Stanley a ralenti avec les années, son expérience, son leadership et son intelligence sur la glace font encore de lui une pièce de choix pour n’importe quel club en quête de profondeur et de stabilité. Plusieurs équipes aspirantes aux grands honneurs pourraient être tentées de miser sur lui pour renforcer leur noyau, notamment dans un rôle de troisième centre ou de mentor auprès des jeunes.

Jonathan Toews a contacté hier son agent Pat Brisson pour l'informer qu'il était déterminé à 100 % à revenir dans la LNH la saison prochaine. Je viens de parler avec Brisson, qui m'a dit qu'il allait commencer à prendre les appels des équipes de la LNH concernant Toews d'ici le 1er juillet.
Toews, 37 ans, a joué pour la dernière fois en avril 2023. Il s'est entraîné ces derniers mois pour se préparer à ce retour.

- Pierre LeBrun

Toews n’a peut-être plus la vitesse de ses 25 ans, mais il a encore la vision, la rigueur défensive et le respect du vestiaire. Et après avoir vaincu l’adversaire le plus coriace de sa carrière, sa propre santé, il revient avec une force mentale et une motivation hors du commun.

Le dossier sera à surveiller de près au cours des prochaines semaines. Une chose est certaine : Jonathan Toews n’a pas encore dit son dernier mot.

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